Jeszcze inna planeta poza naszym Układem Słonecznym została bezpośrednio zobrazowana, zwiększając listę do dziesięciu. Biorąc pod uwagę, że pierwsze zdjęcie w świetle widzialnym planety pozasłonecznej zostało zrobione nieco ponad rok temu, lista ta rośnie dość szybko. Najnowsza planeta GJ 758 B jest również najfajniejszą planetą bezpośrednio obrazowaną, mierzącą 600 stopni Kelvina i krążącą wokół gwiazdy podobnej do naszego Słońca. GJ 758 B ma masę od 10 do 40 razy większą niż Jowisz, co czyni go naprawdę dużą planetą lub małym brązowym karłem.
W przeciwieństwie do wielu innych bezpośrednio obrazowanych planet, GJ 758 B znajduje się w układzie niezwykle podobnym do naszego własnego Układu Słonecznego - gwiazda w centrum jest podobna do Słońca, a orbita planety jest co najmniej w takiej samej odległości od swojej gwiazdy jak Neptun jest z naszego. Obecne obserwacje pokazują odległość 29 jednostek astronomicznych.
„Odkrycie GJ 758 B, planety pozasłonecznej lub brązowego karła krążącego wokół gwiazdy podobnej do naszego własnego słońca, daje nam wgląd w różnorodność obiektów podrzędnych, które mogą powstawać wokół gwiazd typu Słonecznego” - powiedział dr Joseph Carson , z Instytutu Astronomii im. Maxa Plancka. „To z kolei pomaga pokazać, w jaki sposób nasz własny Układ Słoneczny i środowiska sprzyjające życiu są tylko jednym z wielu scenariuszy, które mogą być wynikiem powstawania planety lub brązowego karła wokół gwiazd podobnych do Słońca”.
Kolejny obiekt, oznaczony „C?” na powyższym obrazku może potencjalnie być kolejnym towarzyszem gwiazdy. Konieczne będą dalsze obserwacje w celu ustalenia, czy obiekt faktycznie krąży wokół gwiazdy, czy jest jedynie inną gwiazdą w tle obrazu, która nie jest częścią układu.
Masa gwiazdy wciąż nie została dokładnie określona, a zatem zakres mas 10–40 Jowisza. Jest to 600 stopni Kelvina, co odpowiada 326 stopniom Celsjusza i 620 stopniom Fahrenheita, czyli o najwyższej temperaturze, jaką może osiągnąć konwencjonalny piekarnik. Choć może się to wydawać gorące, w rzeczywistości jest całkiem fajne jak na planetę pozasłoneczną. Chociaż jest tak daleko od Słońca, że podobnie jak Neptun, otrzymuje bardzo mało ciepła z gwiazdy, którą krąży, GJ 758 B znajduje się w fazie formowania, w której skurcz planety pod wpływem grawitacji zamienia się w ciepło.
Dr Markus Janson z University of Toronto, współautor artykułu ogłaszającego obrazowanie, powiedział: „Z tego powodu masa towarzysza nie jest dobrze znana: Zmierzona jasność w podczerwieni może pochodzić od 700 milionów lat planeta 10 mas Jowisza, podobnie jak 8700 milionowy towarzysz 40 mas Jowisza. ” Artykuł szczegółowo przedstawiający wyniki zostanie opublikowany w Astrophysical Journal Letters, ale jest dostępny tutaj w Arxivie.
Planeta została sfotografowana przy użyciu nowego instrumentu High Contrast Telescope dla instrumentu Subaru Adaptive Optics nowej generacji (HiCIAO), który wykorzystuje technologię adaptacyjnej optyki, aby wyeliminować zakłócenia naszej atmosfery, które rozmywają obrazy w teleskopach naziemnych. Obrazowanie GJ 758 B jest częścią rozruchu przyrządu HiCIAO, który planuje przeprowadzić szersze badanie w celu wykrycia planet pozasłonecznych i dysków okołogwiazdowych w ciągu najbliższych pięciu lat.
Źródło: Max-Planck Institute for Astronomy
