Źródło zdjęcia: NASA
Kontrolery statku kosmicznego Cassini otrzymały dobre wieści w zeszłym tygodniu, gdy pojawił się najnowszy zestaw zdjęć testowych, które nie wykazały zniekształceń w systemie kamer. W zeszłym roku zaczęli się martwić, gdy na aparacie pojawiła się mgła po krótkim nagrzaniu podczas operacji konserwacyjnej - mgła rozproszyła 70% światła docierającego do kamery. Kontrolery powoli podgrzewały i ochładzały statek kosmiczny kilka razy, a teraz zniekształcenie spadło do 5%. Cassini rozpocznie orbitowanie wokół Saturna 1 lipca 2004 r. I dostarczy sondę Huygens z piggybackiem do atmosfery Tytana.
W ciągu dwóch lat od dotarcia do Saturna sonda Cassini NASA wykonała w zeszłym tygodniu zdjęcia testowe gwiazdy, która ujawnia udane wyniki długotrwałego leczenia rozgrzewającego w celu usunięcia zmętnienia zgromadzonego na soczewce aparatu w zeszłym roku.
Jakość nowych zdjęć jest praktycznie taka sama jak zdjęć gwiazd wykonanych przed pojawieniem się zamglenia. W ostatnim zabiegu aparat został rozgrzany do 4 stopni Celsjusza (39 stopni Fahrenheita) przez cztery tygodnie do 9 lipca. Cztery wcześniejsze zabiegi w tej temperaturze przez różne okresy czasu już usunęły większość zamglenia. Aparat zwykle działa w temperaturze minus 90 ° C (minus 130 F), jednej z temperatur, w których zdjęcia testowe zostały wykonane 9 lipca gwiazdy Spica.
„Jesteśmy zadowoleni z tego, co widzimy teraz” - powiedział Robert Mitchell, kierownik programu Cassini w NASA Jet Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornia. Zespół w najbliższych tygodniach zdecyduje, czy kontynuować leczenie ociepleniem jeszcze w tym roku.
Wąski aparat Cassiniego działał bez zarzutu przez kilka miesięcy przed i po przelocie Jowisza w grudniu 2000 roku. Zamglenie pojawiło się, gdy kamera schłodziła się do swojej zwykłej temperatury roboczej po rutynowym przegrzaniu do 30 ° C (86F) w połowie 2001 roku. Soczewkowe odbijanie się od spalin silnika lub innych źródeł jest zawsze możliwe w statku kosmicznym międzyplanetarnym. Planiści zaprojektowali grzejniki do kamer Cassini, aby poradziły sobie z taką sytuacją.
Przed leczeniem zamglenie rozproszyło około 70 procent światła pochodzącego z gwiazdy, jedną metodą kwantyfikacji problemu. Teraz porównywalna dyfuzja wynosi około 5 procent, twierdzą inżynierowie Cassini, Charles Avis i Vance Haemmerle. To w granicach jednego procentu tego, co było widoczne na zdjęciach sprzed wystąpienia zjawiska oszołomienia, być może w zakresie szumu statystycznego w analizie. Obrazy porównawcze są publikowane na stronie http://www.jpl.nasa.gov/images/cassinicamera_caption.html.
Dodatkowe informacje na temat Cassini-Huygens można znaleźć w Internecie pod adresem http://saturn.jpl.nasa.gov.
Cassini zacznie okrążać Saturna 1 lipca 2004 r. I wypuści swoją sondę Huygens około 6 miesięcy później w celu zejścia przez gęstą atmosferę księżycowego Tytana. Cassini-Huygens to misja kooperacyjna NASA, Europejskiej Agencji Kosmicznej i Włoskiej Agencji Kosmicznej. JPL, oddział California Institute of Technology w Pasadenie, zarządza misją dla NASA Office of Space Science, Waszyngton, D.C.
Oryginalne źródło: NASA / JPL News Release
