Kamera szerokokątna i planetarna 2 wraz z „soczewką kontaktową”, która naprawiła defekt w głównym lustrze teleskopu kosmicznego Hubble'a, będzie miała nowy dom. Niedawno powrócił na Ziemię po ponad 15 latach spędzonych w kosmosie, oba instrumenty będą miały nowy dom w Smithsonian's National Air and Space Museum w Waszyngtonie. Astronauci w misji serwisowej Hubble'a w maju 2009 roku zastąpili WFPC-2 nową i ulepszoną wersją, przywracając dobrze używany aparat z powrotem na Ziemię. „To kamera uratowała Hubble'a” - powiedział Ed Weiler z Dyrekcji Misji Naukowej NASA. „Długo nie mogłem się doczekać, aby stanąć przed tym instrumentem, gdy będzie wystawiany publicznie.”
WFPC-2 i korekcja osiowa teleskopu optycznego Corrective Optics, czyli COSTAR, dały Hubble'owi możliwość robienia zdjęć, które zmieniły sposób, w jaki widzimy Wszechświat, poprzez dostarczanie kultowych obrazów, które zdobią teraz plakaty, okładki albumów, Internet, sale lekcyjne oraz podręczniki naukowe na całym świecie.
Instrumenty Hubble'a będą dostępne w hali kosmicznej National Air and Space Museum do połowy grudnia. Następnie udadzą się do Południowej Kalifornii, aby obejrzeć ją tymczasowo w kilku miejscach. W marcu 2010 r. Instrumenty powrócą do Smithsonian Air and Space Museum, gdzie zamieszkają na stałe.
Po wystrzeleniu i wdrożeniu Hubble'a na pokład promu w 1990 r. Naukowcy zdali sobie sprawę, że główne lustro teleskopu ma wadę, znaną jako aberracja sferyczna. Zewnętrzna krawędź lustra była szlifowana
zbyt płaski na głębokość 2,2 mikrona, mniej więcej równy jednej pięćdziesiątej grubości ludzkich włosów. Ta niewielka wada spowodowała rozmyte obrazy, ponieważ część światła z badanych obiektów została rozproszona.
Pierwsza misja serwisowa Hubble'a zapewniła teleskopowi sprzęt, który w zasadzie działał jak okulary. Uruchomiona w grudniu 1993 roku na pokładzie promu kosmicznego Endeavour, misja dodała WFPC-2, wielkości małego fortepianu, i COSTAR, wielkości kabiny telefonicznej. WFPC-2 miał wbudowaną poprawkę optyczną, a COSTAR zapewniał korekcję optyczną dla innych instrumentów Hubble'a.
WFPC-2 dokonał ponad 135 000 obserwacji obiektów niebieskich w latach 1993–2009. Aparat był najdłużej służącym i najbardziej płodnym instrumentem na pokładzie Hubble'a.
„Od lat aparat Wide Field and Planetary Camera 2 robi zdjęcia wszechświata”, powiedział John Trauger z NASA Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie w Kalifornii. „Dzisiaj robimy zdjęcia
WFPC-2 i wydaje mi się, że jeśli kiedykolwiek byłby aparat, który zasługuje na to, aby zrobić mu zdjęcie, to jest to. ”
