Ankieta przeprowadzona przez NASA wśród astronautów i chirurgów lotniczych opublikowana 23 stycznia 2008 r. Nie wykazała dowodów na to, że załoga lotnicza wypiła dzień wypicia, co jest sprzeczne z wcześniejszym raportem zespołu opieki zdrowotnej, który ujawnił dwa przypadki pijanych astronautów. Nikt nie zgłosił, że członek załogi pije alkohol w dniu startu lub w ciągu 12 godzin od startu.
Jednak w anonimowej ankiecie znaleziono jeden raport o „zauważonym upośledzeniu” u astronautów w dniach poprzedzających start, który później powiązano z interakcją między lekami na receptę a alkoholem. Ten astronauta został ostatecznie dopuszczony do lotu i wystrzelony w kosmos.
„Naprawdę nigdy od początku nie rozumieliśmy dokładnie, co mogło doprowadzić do komentarza w raporcie opieki zdrowotnej” - powiedziała Ellen Ochoa, zastępca dyrektora Johnson Space Center i były astronauta wahadłowy. „Próbowaliśmy uruchomić go na ziemię. Nic nie odkryliśmy. Nie wiem o żadnych problemach związanych z alkoholem przed lotem ”.
Raport na temat opieki zdrowotnej został przeprowadzony w połowie 2007 r. Po aresztowaniu astronautki Lisy Nowak. Nowak, który podróżował z Houston na Florydę, aby skonfrontować się z inną kobietą na temat romantycznej rywalizacji z udziałem innego astronauty, został aresztowany za próbę porwania i włamania z napadem. Ona musi jeszcze stanąć przed sądem.
NASA powołała panel ekspertów medycyny lotniczej, kierowany przez pułkownika lotnictwa USA Richarda Bachmanna, Jr., w celu zbadania zdrowia psychicznego astronautów. Panel, powołując się na niezidentyfikowane źródła, donosił o intensywnym piciu przez dwóch astronautów tuż przed startem; jeden przed startem promu, a drugi przed wystrzeleniem rosyjskiej rakiety Sojuz. Panel poinformował, że obawy chirurga lotniczego dotyczące upośledzenia astronautów zostały rzekomo odrzucone przez kierownictwo, które stworzyło atmosferę, w której zarówno astronauci, jak i chirurgowie niechętnie zgłaszali niewłaściwe zachowanie.
Jednak w nowej ankiecie przeprowadzonej w sierpniu i grudniu 2007 r. Astronauci i chirurdzy wykazali, że nie boją się zgłaszać obaw o bezpieczeństwo lotów i uważają, że istnieje zdrowy związek między astronautami i lekarzami. Ale niewielka liczba respondentów przyznała, że niektórzy astronauci nadal uważają, że mogą stracić przydzielone im miejsce w kosmosie, jeśli wyrażą obawy.
Badanie astronautów zostało przeprowadzone i przeanalizowane przy użyciu zarówno specjalistów NASA, jak i zewnętrznych ekspertów akademickich w celu zapewnienia ważności badania. „Wskaźnik odpowiedzi w ankiecie wyniósł 91 procent, czyli znacznie powyżej tego, czego normalnie można oczekiwać w ankiecie” - powiedział Ochoa. „Wskazuje to na powagę, z jaką astronauci i chirurdzy zbliżyli się do tego badania.”
Badanie skoncentrowało się na czterech obszarach: relacji między astronautami i chirurgami lotniczymi w zakresie otwartości komunikacji, poziomu zaufania i zrozumienia obowiązków w zakresie bezpieczeństwa; obawy związane z podnoszeniem i reagowaniem na kwestie bezpieczeństwa lotu i / lub przydatności załogi do lotu; znajomość i wdrażanie zasad i procedur szczegółowo opisujących wyniki i zadania astronautów; oraz ustalenie, czy istniała osobista wiedza o amerykańskim astronaucie stanowiącym zagrożenie dla bezpieczeństwa lotu z powodu spożywania alkoholu w dniu startu.
12-godzinny zakaz picia, który pierwotnie stanowił „niepisaną zasadę”, jest obecnie standardową polityką. Tworzony jest również nowy kodeks postępowania astronautów.
Dr Richard Williams, główny specjalista ds. Zdrowia i medycyny NASA, powiedział, że NASA jest dziś w lepszej sytuacji niż rok temu, aby wykryć poważne problemy zdrowotne, przed którymi stoją astronauci, i interweniować, zanim będzie za późno.
Oryginalne źródło informacji: NASA News Release
