Łazik Curiosity Mars Science Lab (MSL) wielkości samochodu NASA jest na dobrej drodze do lądowania w kraterze na Marsie w sierpniu po zakończeniu największego i najważniejszego odpalenia jej 8,5-miesięcznej podróży międzyplanetarnej z Ziemi na Czerwoną Planetę.
Inżynierowie z powodzeniem dowodzili szeregem silników odrzutowych na zasilanym energią słoneczną rejsie MSL, aby w ciągu nocy wykonać 3-godzinną serię ponad 200 wybuchów (11 stycznia), która zmieniła trajektorię statku kosmicznego o około 25 000 mil (40 000 kilometrów) - absolutna konieczność które w rzeczywistości doprowadziły sondę o wartości 2,5 miliarda dolarów na drogę na Marsa, by „Poszukać oznak życia!”
„Zrobiliśmy duży krok w kierunku naszego spotkania z Marsem”, powiedział Brian Portock z Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA, Pasadena, Kalifornia, zastępca kierownika misji w fazie rejsu misji. „Dane telemetryczne ze statku kosmicznego i dane Dopplera pokazują, że manewr został ukończony zgodnie z planem.”
Był to pierwszy z sześciu możliwych manewrów TCM lub korekty trajektorii, które mogą być wymagane do dokładnego dostrojenia podróży na Marsa.
Do tej pory Ciekawość znajdowała się na drodze do umyślnego omijania Marsa. Od czasu startu z Florydy 26 listopada 2011 r. Trajektoria statku kosmicznego śledziła kurs nieco odwrócony od planety, aby zapobiec upadkowi górnego etapu - za nim - na Czerwoną Planetę.
Górny etap nie został odkażony, aby zapobiec infekowaniu Marsa ziemskimi drobnoustrojami. Tak więc będzie teraz nieszkodliwie przepływał obok planety, gdy Ciekawość zanurzy się w marsjańskiej atmosferze 6 sierpnia 2012 r.
Manewr steru strumieniowego służył także drugiemu celowi, którym było wydłużenie czasu spotkania na Marsie o około 14 godzin. Spalanie TCM zwiększyło prędkość o około 12,3 MPH (5,5 metra na sekundę), gdy pojazd obracał się z prędkością 2 obrotów na minutę.
„Czas spotkania jest ważny dla przybycia na Marsa, gdy rotacja planety umieszcza Krater Gale we właściwym miejscu”, powiedział Tomas Martin-Mur, główny nawigator misji.
Podpis wideo: Rob Manning, główny inżynier laboratorium naukowego Curiosity Mars w NASA JPL opisuje wystrzelenie pędnika 11 stycznia 2012 r., Które skierowało robota na precyzyjną trajektorię do krateru Gale na Marsie. Źródło: NASA / JPL
Na dzień dzisiejszy, 12 stycznia, statek kosmiczny przebył 81 milionów mil (131 milionów kilometrów) z 352 milionów mil (567 milionów mil) lotu na Marsa. Porusza się z prędkością około 10 300 mil na godzinę (16 600 kilometrów na godzinę) w stosunku do Ziemi i z prędkością około 68 800 mil na godzinę (110 500 kilometrów na godzinę) w stosunku do Słońca.
Następny manewr korekcji trajektorii jest wstępnie zaplanowany na 26 marca 2012 r.
Celem 1-tonowego łazika Curiosity jest zbadanie, czy warstwowy teren wewnątrz krateru Gale kiedykolwiek oferował warunki środowiskowe sprzyjające wspieraniu życia mikrobiologicznego na Marsie w przeszłości lub teraźniejszości i czy zachował wskazówki dotyczące tego, czy życie kiedykolwiek istniało.
Ciekawość będzie szukać składników życia, w szczególności cząsteczek organicznych - cząsteczek opartych na węglu, które są budulcem życia, jakie znamy. Robot jest wypełniony skrzelami 10 najnowocześniejszymi instrumentami naukowymi, w tym 7-metrowym ramieniem robota, czerpakiem, wiertarką i laserowym zapaperem.
Odliczanie ciekawości - pozostało 205 dni, zanim ciekawość wyląduje w Gale Crater na Marsie!
W styczniu 2012 r. Przypada 8. rocznica lądowania łazików NASA Spirit and Opportunity Mars w styczniu 2004 r.
Szansa działa do dziś. Przeczytaj moje pozdrowienie dla Ducha tutaj
Przeczytaj dalsze informacje o łazikach Curiosity i Mars autorstwa Kena Kremera, zaczynając tutaj:
8 lat ducha na Marsie - pchanie tak mocno, jak tylko możemy i dalej!
2011: Najważniejsze artykuły z najlepszego roku w historii NASA Planetary Science!
Okazja odkrywa najpotężniejsze jak dotąd dowody na płynność wody na Marsie
Bezbłędnie na kursie Ciekawość płynąca na Marsa - teraz nie trzeba już palić
NASA Planetary Science Trio wyróżnione jako „Najlepsze z tego, co nowe” w 2011 r. - Curiosity / Dawn / MESSENGER
Galeria ciekawostek Mars Rover - zdjęcia i filmy
Ciekawość majestatycznie wystrzeliwuje na „Mars Trek”, aby dowiedzieć się, „Are We Alone?
Mars Trek - ciekawość gotowa do poszukiwania oznak życia
