Co robiłeś dzisiaj pięć lat temu? Pamiętam, jak próbowałem oglądać telewizję NASA na moim komputerze, aby monitorować status łazika Duchów, który miał wylądować w Kraterze na Gusiewie na Marsie. Kanał wciąż się odcinał i wiem, że było to o wiele za dużo w czasie rzeczywistym w Jet Propulsion Laboratory. Tamtejsi naukowcy i inżynierowie byli z pewnością bardziej niespokojni niż ja, ale nawet ja miałem motyle w żołądku. Podczas wejścia i lądowania statek kosmiczny z Duchem na pokładzie utrzymywał kontakt radiowy z kontrolerami lotu w JPL za pośrednictwem szeregu dźwięków zaprojektowanych do przekazywania statusu lądownika. Zespół lotniczy był nawet w stanie wykryć, że lądownik podskakuje na powierzchni Marsa, zabezpieczony w napompowanych poduszkach powietrznych. Ale dźwięki nagle ustały i przez kilka minut nie było sygnału z lądownika. Pokój kontroli lotów wybuchł, gdy statek kosmiczny wysłał sygnał, że bezpiecznie siedzi na Czerwonej Planecie.
„W JPL było wiele skoków, przytulania, a nawet kilku łez ulgi” - powiedział Chris Potts, który był zastępcą szefa zespołu ds. Nawigacji w MER w 2004 roku. „Zdecydowanie były chwile, kiedy straciliśmy sygnał po potwierdzenie odbicia na powierzchni. Mars po prostu chciał, żebyśmy trochę dłużej czekali. Na pewno warto było czekać, a teraz pięć lat później Spirit i jej bliźniaczy łazik Opportunity nadal ciężko pracują na powierzchni Marsa. Ten fakt jest naprawdę powodem do świętowania, a jest kilka sposobów na przyłączenie się do świętowania ...
Jednym ze sposobów na świętowanie jest przeczytanie trzech artykułów w Space Magazine, w których rozmawialiśmy z kierowcą łazika Scottem Maxwellem o 1. obecnym statusie łazików, 2. jak to jest jeździć łazikami, i 3. jakie były ostatnie pięć lata były jak.
Innym sposobem na świętowanie jest sprawdzenie bloga Scotta Maxwella „Mars and Me”. Dziś wieczorem (sobota) zacznie upubliczniać swój „pamiętnik” z ostatnich pięciu lat: „Przypuszczam, że można powiedzieć, pamiętnik kierowcy łazika Marsa” - pisze Scott na swoim blogu. „Postanowiłem je teraz upublicznić, jako podziękowanie wszystkim, którzy tak długo śledzili misję, wszystkim, którzy marzyli o byciu jej częścią. Tak było w przypadku osoby, która była i nadal jest częścią tej misji. Tak to było być osobą, która przeżywa małą część wielkiej, historycznej przygody. ”
Jeszcze innym sposobem na świętowanie jest wysłuchanie Emily Lakdawalla w dniu 3 stycznia 365-dniowego podcastu Astronomy, który opowiada o pięciu latach Ducha na Marsie. Transkrypt jest również dostępny na stronie, jeśli wolisz go przeczytać.
Możesz także polubić blog Stuarta Atkinsona (nie jesteśmy spokrewnieni, ale mimo to jest świetnym facetem!) Cumbrian Sky, gdzie stworzył świetne urodzinowe zdjęcie Ducha w Photoshopie i opowiada, jakie były dla niego ostatnie pięć lat .
Jeśli nie widziałeś filmu JPL Five Years on Mars, bardzo go polecam.
Zdjęcie na górze tego artykułu to pełna 360-stopniowa panorama z panoramicznej kamery Spirit (Pancam). Kliknij obraz, aby uzyskać pełną rozdzielczość i przeczytać notacje wskazujące miejsca dla kilku wydarzeń z pierwszych pięciu ziemskich lat, odkąd Spirit wylądował w Kraterze Gusiew.
Happy Birthday Spirit!