Japoński księżycowy orbiter SELENE zwrócił niektóre z najbardziej szczegółowych map Księżyca do tej pory. Widok płaskorzeźby Księżyca odwzorowanej na tak drobne szczegóły robi imponujący widok. Jak dotąd sześć milionów punktów danych zostały zebrane i będzie ich więcej…
Misja SELENE rozpoczęła się 14 września 2007 roku z Centrum Kosmicznego Tanegashima na rakiecie nośnym H-IIA. SELENE oznacza „Selenologiczny i EnGineering mixplorer ”, ale Selene było także greckim bóstwem księżycowym. Orbiter przybył na orbitę księżycową 3 października i wkrótce potem rozpoczął działalność naukową. Od tego czasu statek kosmiczny używa dużej liczby instrumentów do scharakteryzowania powierzchni Księżyca, od analizy jego rozkładu minerałów po pomiar terenu. Został opisany jako największa misja Księżycowa od czasu amerykańskiego programu Apollo.
Według komunikatu prasowego JAXA te nowe mapy są dziesięciokrotnie dokładniejsze niż poprzednie. Korzystając z przyrządu wysokościomierza laserowego (LALT), dane 3D kształtów i wysokości obiektów powierzchniowych są obiecujące, że zapewnią najbardziej zaawansowane możliwości mapowania reliefów, jakie kiedykolwiek miały miejsce na ciele planetarnym innym niż Ziemia. Wskazano również, że złoża uranu, potasu i toru zostały określone przy użyciu jednego z jego spektrometrów pokładowych. Będzie to miało ogromne konsekwencje dla przyszłości załogowej eksploracji naturalnego satelity. Jest prawdopodobne, że jądrowe źródło energii będzie wymagane w przyszłych osadach księżycowych, jeśli wydobędzie się uran w ilościach uranu, będzie to miało wpływ na lokalizację osady.
Wybierając się na zimną, samotną powierzchnię księżycową, pamiętaj o spakowaniu najnowszego wydania mapy wysokiej rozdzielczości Selene, aby zaplanować swoją podróż…
Źródła: JAXA, Gizmodo
