Nie kwalifikuje się dokładnie jako cukierki, ale pierwszy obraz ze statku kosmicznego ExoMars ESA-Roscosmos jest piękny na swój sposób. Dla większości z nas takie zdjęcie oznaczałoby, że coś poszło nie tak z naszym aparatem. Ale jako pierwszy obraz ze statku kosmicznego mówi nam, że kamera i jej system wskazujący działają poprawnie.
ExoMars to wspólny projekt Europejskiej Agencji Kosmicznej i Roscosmos, Rosyjskiej Federalnej Agencji Kosmicznej. To ambitny projekt i składa się z 2 osobnych uruchomień. 14 marca 2016 r. Odbyła się pierwsza inauguracja, w skład której weszli Trace Gas Orbiter (TGO) i stacjonarny lądownik testowy o nazwie Schiaparelli, który zostanie dostarczony przez powierzchnię Marsa przez TGO.
TGO zbada źródła metanu na Marsie i będzie działać jako satelita komunikacyjny dla lądownika. Lądownik testowy wypróbowuje nowe technologie lądowania, które pomogą w drugim uruchomieniu, w 2020 r., Kiedy mobilny łazik zostanie uruchomiony i wyląduje na powierzchni Marsa.
Jak dotąd wszystkie systemy trafiają na statek ExoMars podczas jego podróży. „Wszystkie systemy zostały aktywowane i sprawdzone, w tym zasilanie, komunikacja, startery, wskazówki i nawigacja, wszystkie ładunki i Schiaparelli, podczas gdy zespół sterowania lotem stał się bardziej komfortowy w obsłudze tego nowego i wyrafinowanego statku kosmicznego”, mówi Peter Schmitz, ESC's Spaceecraft Operations Menedżer.
Trzy dni przed dotarciem na Marsa lądownik Schiaparelli oddzieli się od TGO i rozpocznie zejście na powierzchnię Marsa. Chociaż Schiaparelli jest głównie zaprojektowany do zbierania informacji o jego zejściu i lądowaniu, nadal będzie robił trochę nauki. Ma niewielką ładowność instrumentu, który będzie działał przez 2–8 dni na powierzchni, badając środowisko i zwracając wyniki na Ziemię.
TGO wykona własny zestaw manewrów, wkładając się na eliptyczną orbitę wokół Marsa, a następnie spędzając rok na hamowaniu aerodynamicznym w marsjańskiej atmosferze. Następnie TGO osiądzie na okrągłej orbicie około 400 km nad powierzchnią Marsa.
TGO poluje na metan, który jest chemiczną sygnaturą życia. Będzie także badał cechy powierzchni Marsa.
