Ta wiadomość nie może być dobra. Kolonia Salmonella typhimurium, główny sprawca zatrucia pokarmowego, poleciała na pokład promu kosmicznego Atlantyda ostatni rok. Wrócili trzy razy bardziej narażeni na chorobę w porównaniu z bakteriami kontrolnymi na ziemi.
Odkrycia dokonali naukowcy z Biodesign Institute z Arizona State University. We wrześniu 2006 roku objęli specjalny eksperyment przeprowadzony podczas misji promu kosmicznego Atlantis STS-115. Nie martw się, bakterie zostały umieszczone w trzech warstwach zabezpieczających, aby zapewnić bezpieczeństwo załodze. Jednocześnie na Ziemi prowadzono eksperyment kontrolny.
Mikroby zostały aktywowane, gdy zostały wepchnięte do specjalnej komory wzrostu zawierającej składniki odżywcze potrzebne do namnażania. Rosły przez 24 godziny, a następnie astronauta Heidemarie M. Stefanyshyn-Piper nacisnął tłok w eksperymencie, który zatrzymał ich wzrost i zachował je. Inna grupa bakterii otrzymała świeże składniki odżywcze, aby mogły dalej rosnąć i namnażać się.
Po powrocie bakterii na Ziemię naukowcy zmierzyli gen bakterii i ekspresję białka oraz obliczyli ich zjadliwość. Odkryli, że bakterie podróżujące w przestrzeni zmieniły ekspresję 167 genów. Odkryli, że bakterie 3 razy częściej wywołują choroby u zwierząt (prawdopodobnie nie chcemy wiedzieć, jak to testowali) niż bakterie hodowane na ziemi.
Dlaczego to się dzieje? Naukowcy nie są pewni. Wykluczyli jednak prawie zerową grawitację. Ich najlepszym wyjaśnieniem jest słabo poznane zjawisko zwane ścinaniem płynem. Jest to siła płynu przepływającego przez komórki. W mikrograwitacji to ścinanie płynów jest bardzo niskie, podobne do środowiska przewodu pokarmowego.
Choć to brzmi przerażająco, powinna być tutaj srebrna podszewka. Salmonella to szczególnie paskudny szczep bakterii. Poznanie sposobu, w jaki zareagował na lot kosmiczny, powinno dać naukowcom cenne wskazówki, w jaki sposób rośnie i wytwarza niebezpieczną toksynę.
Oryginalne źródło: ASU News Release
