Na wspólnym spotkaniu Europejskiego Kongresu Nauk Planetarnych i Departamentu Nauk Planetarnych Amerykańskiego Towarzystwa Astronomicznego Mark Robinson i Brett Denevi odsłonili mapę Księżyca łączącą obserwacje na falach widzialnych i ultrafioletowych pokazujących obszary bogate w rudy tytanu. To odkrycie nie tylko stanowi potencjalne źródło cennego metalu, ale także dostarcza cennych informacji, które pomogą naukowcom lepiej zrozumieć tworzenie Księżyca i skład wnętrza Księżyca.
Jak Robinson i Denevi stworzyli tę mapę i czego inni naukowcy mogą się nauczyć z tych nowych danych?
„Patrząc na Księżyc, jego powierzchnia wydaje się pomalowana odcieniami szarości - przynajmniej dla ludzkiego oka. Ale przy odpowiednich instrumentach Księżyc może wydawać się kolorowy ”, powiedział Robinson (Uniwersytet Stanu Arizona). „W niektórych miejscach maria wydaje się czerwonawa, aw innych niebieska. Choć subtelne, te odmiany kolorów mówią nam ważne rzeczy o chemii i ewolucji powierzchni Księżyca. Wskazują na obfitość tytanu i żelaza, a także na dojrzałość księżycowej gleby. ”
Robinson i zespół LROC wcześniej stosowali podobne metody z obrazami z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a do mapowania liczebności tytanu w pobliżu miejsca lądowania Apollo 17, które miało różne poziomy tytanu. Kiedy Robinson porównał dane Apollo z obrazami HST, okazało się, że poziomy tytanu odpowiadają stosunkowi promieniowania ultrafioletowego do światła widzialnego odbijanego przez powierzchnię Księżyca.
„Naszym wyzwaniem było ustalenie, czy technika będzie działać w szerokich obszarach, czy też jest coś wyjątkowego w obszarze Apollo 17” - powiedział Robinson. Korzystając z prawie 4000 zdjęć z kamery LRO Wide-Area Camera (WAC), zespół Robinsona stworzył obraz mozaiki, który następnie zbadano przy użyciu technik opracowanych przy użyciu zdjęć Hubble'a. W badaniach wykorzystano ten sam stosunek promieniowania ultrafioletowego do światła widzialnego, aby wywnioskować obfitość tytanu, co zostało zweryfikowane przez próbki powierzchni zebrane przez misje Apollo i Luna.
„Nadal nie rozumiemy, dlaczego znajdujemy znacznie więcej tytanu na Księżycu w porównaniu do podobnych rodzajów skał na Ziemi. Bogactwo księżycowego tytanu mówi nam, że we wnętrzu Księżyca było mniej tlenu po jego uformowaniu, wiedza, którą geochemicy cenią za zrozumienie ewolucji Księżyca ”- dodał Robinson.
Na naszym Księżycu tytan występuje w minerale znanym jako ilmenit, który zawiera żelazo, tytan i tlen. Teoretycznie górnicy księżycowi mogliby przetwarzać ilmenit w celu oddzielenia żelaza, tytanu i tlenu. Oprócz pierwiastków obecnych w ilmenicie dane Apollo pokazują, że minerały zawierające tytan mogą zatrzymywać cząstki wiatru słonecznego, takie jak hel i wodór. Przyszli mieszkańcy Księżyca uznaliby hel i wodór, a także tlen i żelazo za niezbędne zasoby.
„Nowa mapa jest cennym narzędziem do planowania eksploracji Księżyca. Astronauci będą chcieli odwiedzać miejsca o wysokiej wartości naukowej i wysokim potencjale zasobów, które można wykorzystać do wspierania działań badawczych. Obszary z wysokim tytanem zapewniają zarówno drogę do zrozumienia wnętrza Księżyca, jak i potencjalnych zasobów górniczych, ”powiedział Denevi (John Hopkins University).
Nowe mapy zapewniają również wgląd w to, w jaki sposób księżycowe materiały powierzchniowe są zmieniane przez wpływ naładowanych cząstek z wiatru słonecznego i uderzenia mikrometeorytu o dużej prędkości. Z biegiem czasu skały księżycowe są proszkowane w drobny proszek przez uderzenia mikrometeorytem, a naładowane cząstki zmieniają skład chemiczny i kolor powierzchni. Ostatnio odsłonięte materiały, takie jak wyrzuty z uderzeń, stają się bardziej niebieskie i mają wyższy współczynnik odbicia niż starszy regolit księżycowy (gleba) . Szacuje się, że młodszy materiał potrzebuje około pół miliarda lat, aby w pełni „zwietrzyć” do momentu, w którym wtopi się w starszy materiał.
„Jednym z ekscytujących odkryć, które dokonaliśmy, jest to, że efekty wietrzenia pojawiają się znacznie szybciej w ultrafiolecie niż w zakresie fal widzialnych lub podczerwonych. W mozaikach ultrafioletowych LROC nawet kratery, które uważaliśmy za bardzo młode, wydają się stosunkowo dojrzałe. Tylko małe, niedawno utworzone kratery pojawiają się jako świeży regolit odsłonięty na powierzchni - powiedział Robinson.
Wydaje się więc, że od naszego Księżyca zawsze można nauczyć się czegoś nowego. Przypadkowo, jutro (8 października) odbędzie się Międzynarodowa Obserwacja Księżycowej Nocy, więc upewnij się, że jutro wieczorem złapiesz lornetkę lub teleskop i wykonasz obserwacje księżyca! Koniecznie sprawdź naszą poprzednią relację International Observe the Moon Night autorstwa naszego redaktora Nancy Atkinsona pod adresem: http://www.universetoday.com/89522/need-an-excuse-to-gaze-at-the-moon -narodowy-obserwuj-księżyc-noc-nadchodzi /
Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o Lunar Reconnaissance Orbiter Camera, odwiedź: http://lroc.sese.asu.edu/
Źródło: Europlanet Research Infrastructure / Division for Planetary Sciences of the American Astronomical Society Joint Press Release
