Zdobądź jeden dla SpaceX! Wczoraj wieczorem (czwartek, 25 lipca), po wielu opóźnieniach, które nie spowodowały stresu i niepokoju, firma lotnicza Elon Musk z powodzeniem przeprowadziła swój pierwszy test uwiązany w Starhopper. Ten test po raz kolejny potwierdził silnik, który będzie napędzał pełnowymiarową i w pełni wielokrotnego użytku Statek kosmiczny i jej Super ciężki uruchomić system, który spełni obietnicę Muska wysłania ludzi na Księżyc i na Marsa.
Sukces ten pojawia się po wielu problemach technicznych wymuszonych opóźnieniach pierwszego
Podczas tego testu pojazd „skacze” na wysokość 20 metrów (~ 65 stóp), a następnie wykonuje zejście z silnikiem i lądowanie. Jest to podobne do testów SpaceX przeprowadzonych z prototypem dla Sokół 9 rakieta (pojazd testowy Grasshopper). Po każdym udanym teście silnik i pojazd testowy unosiły się na wyższe wysokości, aby wykazać jego zdolność do odzyskania.
Wtedy zaczęły się problemy techniczne. 16 lipca w siedzibie firmy w południowym Teksasie w Boca Chica w Teksasie wybuchł pożar, podczas gdy załogi testowały silnik prototypowy Raptor. Około czterech minut później druga niewielka eksplozja pochłonęła Gwiezdnego Szopka w płomieniach. Na szczęście nikt nie został ranny, a pojazd i silnik wyszły bez szwanku.
W środę, 24 lipca, zespoły naziemne po raz pierwszy podjęły próbę niezwiązanego testu, ale zostały zmuszone do przerwania testu, gdy pożar rozpoczął się wkrótce po zapłonie silnika. Pożar ten był podobny do tego, który miał miejsce podczas statycznego testu ogniowego w poprzednim tygodniu. Zespoły miały nadzieję podjąć drugą próbę tego wieczoru, ale inny problem techniczny zmusił ich również do szorowania.
Jednak ostatniej nocy drużyny naziemne podjęły kolejną próbę i tym razem spotkały się one z sukcesem. Test rozpoczął się na kilka sekund przed 22:45 PDT (01:45 EDT), kiedy silnik Raptor został zapalony. Początkowo tworzyło to masywną chmurę dymu, pyłu i ognia, przez które Starhopper był ledwo dostrzegalny. Ale około 20 sekund po usunięciu dymu Starhopper znów był widoczny w innym miejscu na podkładce.
Zgodnie z przybliżonymi pomiarami opublikowanymi przez SpaceX, Starhopper osiągnął maksymalną wysokość około ~ 15 do 20 metrów (~ 50 do 65 stóp). Wygląda również na to, że silnik działał dobrze w ramach ustalonych parametrów, chociaż zespoły naziemne prawdopodobnie przeleją dane przez dni i tygodnie, aby sprawdzić, czy są każdy problemy techniczne.
Musk napisał tweeta o sukcesie na swoim oficjalnym koncie na Twitterze, mówiąc: „Lot Starhoppera udany. Wieże ciśnień * mogą * latać haha !! ” (odniesienie do pseudonimu pojazdów). Udostępnił także materiał wideo z testu z kamery zamontowanej na spodzie Starhoppera w celu monitorowania jego silnika, a także materiał uzyskany z drona powietrznego.
Jak widać z obu, Starhopper nie tylko wzbił się podczas testu, ale również zmienił kierunek boczny dzięki niewielkiemu wektorowaniu za pomocą dyszy silnika. Podczas gdy kamera silnika pokazuje płomienie chwilowo odsuwające się od ziemi, kamera drona wyraźnie pokazuje wznoszący się pojazd, zanim zostanie zasłonięty przez wznoszący się dym i płomień.
Jak na ironię, jedyne pożary uruchomione tym razem przez silnik Raptor zostały spowodowane padem Starhoppera. W rzeczywistości uszkodzenia pada były rozległe i rozprzestrzeniły się na sąsiedni obszar, powodując ogień pędzla, który rozciągał się na kilkaset stóp. Jedyną rzeczą, która po teście wyglądała na nietkniętą przez ogień, był sam Starhopper.
Pomyślne zakończenie tego testu przeskoków i przekierowań jest kolejnym ważnym kamieniem milowym dla firmy i przybliża ją o krok do stworzenia pełnej skali Statek kosmiczny i Super ciężki. Zgodnie z kolejnym tweetem Muska firma może być gotowa na kolejny krok - skok na 200 metrów - za tydzień lub dwa.
Wskazał również, że SpaceX przedstawi aktualizację swoich postępów po zakończeniu tego przeskoku. Nie trzeba dodawać, że przed nami długa droga i wiele przeszkód do pokonania. Ale jeśli wszystko pójdzie dobrze, Musk może spełnić obietnicę przeprowadzenia księżycowych misji na początku następnej dekady, a może nawet misji na Marsa i stworzenia pod koniec tej kolonii Marsa.
