Artysta ilustracja satelity NASA do pomiaru poziomu morza. Źródło zdjęcia: NASA / JPL. Kliknij, aby powiększyć.
Po raz pierwszy NASA dysponuje narzędziami i wiedzą specjalistyczną, aby zrozumieć tempo zmian poziomu morza, niektóre mechanizmy, które napędzają te zmiany oraz skutki, jakie zmiana poziomu morza może mieć na całym świecie.
„Szacuje się, że ponad 100 milionów istnień ludzkich jest potencjalnie dotkniętych skutkiem wzrostu o jeden metr (3,3 stopy) poziomu morza”, powiedział dr Waleed Abdalati, kierownik Oddziału Nauk Kriosferycznych w NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, MD „Gdy weźmie się pod uwagę te informacje, znaczenie poznania, w jaki sposób i dlaczego zachodzą te zmiany, staje się jasne”, dodał.
Chociaż naukowcy bezpośrednio mierzyli poziom morza od początku XX wieku, nie było wiadomo, ile zaobserwowanych zmian w poziomie morza było rzeczywistych, a ile związanych z ruchem w górę lub w dół. Teraz satelity to zmieniły, zapewniając odniesienie, dzięki któremu można określić zmiany wysokości oceanu, niezależnie od tego, co robi pobliski ląd. Dzięki nowym pomiarom satelitarnym naukowcy są w stanie lepiej przewidzieć tempo wzrostu poziomu morza i przyczynę tego wzrostu.
„W ciągu ostatnich 50 lat poziom mórz podnosił się w tempie 0,18 centymetra (0,07 cala) rocznie, ale w ciągu ostatnich 12 lat wskaźnik ten wydaje się wynosić 0,3 centymetra (0,12 cala) rocznie. Mniej więcej połowa tego jest związana z ekspansją wody oceanicznej, gdy jej temperatura wzrosła, a reszta pochodzi z innych źródeł ”- powiedział dr Steve Nerem, profesor nadzwyczajny, Colorado Center for Astrodynamics Research, University of Colorado, Boulder.
Innym źródłem wzrostu poziomu morza jest wzrost topnienia lodu. Dowody wskazują, że poziomy mórz podnoszą się i opadają wraz ze wzrostem i kurczeniem się lodu na lądzie. Dzięki nowym dostępnym pomiarom możliwe jest określenie tempa, w którym lód rośnie i kurczy się.
„Odkryliśmy, że największym prawdopodobnym czynnikiem wzrostu poziomu morza są zmiany ilości lodu pokrywającego Ziemię. Trzy czwarte słodkiej wody planety jest przechowywane w lodowcach i pokrywach lodowych lub równowartości około 67 metrów (220 stóp) poziomu morza ”- powiedział dr Eric Rignot, główny naukowiec w dziale nauki i inżynierii radarowej w NASA Jet Propulsion Laboratory , Pasadena, Kalifornia: „Pokrywa lodowa kurczy się znacznie szybciej, niż się spodziewaliśmy, z ponad połową niedawnego podniesienia poziomu morza z powodu topnienia lodu z Grenlandii, Morza Amundsena na Zachodniej Antarktydzie i lodowców górskich” - powiedział.
Ponadto naukowcy z NASA i partnerzy-badacze są teraz w stanie mierzyć i monitorować wody świata na całym świecie w trwały i kompleksowy sposób za pomocą kombinacji obserwacji satelitarnych i czujników w oceanie. Dzięki integracji nowo dostępnych danych satelitarnych i powierzchniowych naukowcy są w stanie lepiej określić przyczyny i znaczenie aktualnych zmian poziomu morza.
„Teraz wyzwaniem jest pogłębienie zrozumienia, co jest odpowiedzialne za wzrost poziomu morza i monitorowanie ewentualnych przyszłych zmian. Właśnie tam wkraczają satelity NASA z globalnym zasięgiem i możliwością zbadania wielu związanych z tym czynników ”- powiedział dr Laury Miller, szef National Oceanic and Atmospheric Administration Laboratory for Satellite Altimetry, Waszyngton, D.C.
NASA współpracuje z partnerami agencji, takimi jak National Oceanic and Atmospheric Administration i National Science Foundation, aby zbadać i zrozumieć zmianę poziomu morza. Krytyczne zasoby, które NASA wnosi w tę kwestię, obejmują takie satelity, jak:
- Topex / Poseidon i Jason, których części w Stanach Zjednoczonych są zarządzane przez JPL, które wykorzystują radar do mapowania dokładnych cech powierzchni oceanów, pomiaru wysokości oceanu i monitorowania krążenia oceanu;
- Satelita na lodzie, chmurach i wysokościach lądowych (IceSat), który bada masę pokrywy lodowej polarnej i ich wkład w globalną zmianę poziomu morza;
- Gravity Recovery And Climate Experiment (Grace), również zarządzany przez JPL, który mapuje ziemskie pole grawitacyjne, pozwalając nam lepiej zrozumieć ruch wody w całej Ziemi.
Oryginalne źródło: NASA News Release
