W pogodny wieczór, z dala od jasnych świateł miasta, gołym okiem widać smugę galaktyki Andromedy. Za pomocą teleskopu przydomowego możesz przyjrzeć się siostrzanej galaktyce Drogi Mlecznej. Dzięki potężnym obserwatoriom można zobaczyć głęboko w Andromedzie, co astronomowie robią od dziesięcioleci.
Teraz astronomowie przeczesujący dane z kosmicznego teleskopu ESM XMM Newton znaleźli coś rzadkiego, przynajmniej dla Andromedy; wirująca gwiazda neutronowa. Chociaż obiekty te są powszechne w Drodze Mlecznej (astronomowie sądzą, że jest ich ponad 100 milionów), jest to pierwszy obiekt odkryty w Andromedzie.
Gwiazda neutronowa jest pozostałością masywnej gwiazdy, która przeszła w supernową. Są to najmniejsze i najgęstsze znane obiekty gwiezdne. Gwiazdy neutronowe są zbudowane w całości z neutronów i nie mają ładunku elektrycznego. Wirują szybko i mogą emitować energię elektromagnetyczną.
Jeśli gwiazda neutronowa jest ustawiona we właściwy sposób na Ziemię, możemy wykryć ich emitowaną energię jako impulsy. Pomyśl o nich jak o latarniach morskich, których promień przesuwa się po Ziemi. Impulsy energii zostały po raz pierwszy wykryte w 1967 roku i nazwano je pulsar. ” W rzeczywistości odkryliśmy pulsary, zanim dowiedzieliśmy się, że istnieją gwiazdy neutronowe.
Wiele gwiazd neutronowych, w tym także ta, istnieje w układach podwójnych, co ułatwia ich wykrycie. Kanibalizują swoją gwiazdę towarzyszącą, wciągając gaz z towarzysza do swoich pól magnetycznych. W ten sposób emitują impulsy o wysokiej energii energii promieniowania rentgenowskiego.
Omawiana gwiazda, którą astronomowie ze swoim charakterystycznym talentem językowym nazwali 3XMM J004301.4 + 413017, obraca się gwałtownie: raz na 1,2 sekundy. Sąsiednia gwiazda krąży wokół niej raz na 1,3 dni. Chociaż te fakty są znane, bardziej szczegółowe zrozumienie gwiazdy będzie musiało poczekać na dalszą analizę. Ale 3XMM J004301.4 + 413017 wydaje się być przedmiotem egzotycznym.
„Może to być coś, co nazywamy„ szczególnym binarnym pulsarem rentgenowskim o niskiej masie ”- w którym gwiazda towarzysząca jest mniej masywna niż nasze Słońce - lub alternatywnie układ podwójny o średniej masie z towarzyszeniem około dwóch mas Słońca, ”Mówi Paolo Esposito z INAF-Istituto di Astrofisica Spaziale e Fisica Cosmica, Mediolan, Włochy. „Musimy zdobyć więcej obserwacji pulsara i jego towarzysza, aby ustalić, który scenariusz jest bardziej prawdopodobny.”
„Jesteśmy teraz w lepszej pozycji, aby odkryć więcej takich obiektów w Andromedzie, zarówno z XMM-Newtonem, jak iz przyszłymi misjami, takimi jak obserwatorium wysokoenergetycznej ESA, Athena”, dodał Norbert Schartel, projekt XMM-Newton ESA naukowiec.
Odkrycie to jest wynikiem europejskiego projektu EXTraS, który przeczesuje dane XMM Newton. „Odkrycie EXTraS pulsara rentgenowskiego 1,2 s w M31” autorstwa P. Esposito i in. Zostało opublikowane w Monthly Notices of Royal Astronomical Society, tom 457, str. L5-L9, numer 1 marca 21, 2016.
