Weź głęboki oddech, wypełnij płuca tlenem. Ale są nowe dowody, wykopane ze skały w Australii, które stawiają tę pierwszą datę jeszcze wcześniej o 50-100 milionów lat.
Naukowcy zebrali próbki z regionu Australii Zachodniej zwanego Hamersley Basin. W jednej części kilometrowej próbki skały znaleźli starożytną skałę, która pokazuje, jak zmieniała się atmosfera na bogate w tlen powietrze, którym dziś się cieszymy. Ich badania ukazały się w numerze czasopisma z 28 września Nauka.
Według jednego z badaczy Ariela Anbara z Uniwersytetu Stanowego w Arizonie „zdaje się, że uchwyciliśmy kawałek czasu przed Wielkim Wydarzeniem Utleniania, podczas którego ilość tlenu faktycznie się zmieniała - jakby złapana na gorącym uczynku, . ”
Latem 2004 r. Naukowcy zanurzyli próbkę skały o długości 1 km z basenu Hamersley w zachodniej Australii, regionie znanym z prowadzenia geologicznej historii Ziemi. Ponieważ próbka znajdowała się tak głęboko pod ziemią, była nietknięta od miliardów lat. Naukowcy pokroili próbkę i zatrzymali połowę w Australii, a drugą połowę zabrali do USA.
Zaczęli analizować starożytne porcje próbki, szukając metali śladowych molibdenu, renu i uranu. Ilość tych metali w osadach oceanicznych zależy od ilości tlenu w atmosferze. Znaleźli region czasu przed Wielkim Wydarzeniem Utleniającym o około 100 milionów lat, w którym tlen tworzył się w atmosferze.
Uważa się, że życie zaczęło się wtedy uczyć, jak wytwarzać tlen, ale wszystko, co powstało, zostało wchłonięte przez procesy geologiczne. Życie zajęło 100 milionów lat, aby przezwyciężyć te skutki i rozpocząć nasycanie atmosfery tlenem.
Oczywiście to odkrycie pomoże astronomom w poszukiwaniu życia na innych planetach w galaktyce. W końcu będą w stanie dokładnie zmierzyć zawartość tlenu i określić, na jakim etapie ewolucji może być życie na odległej planecie. Jeśli nikt nie przeżył podobnego Wielkiego Wydarzenia Utleniania, mówi nam, jak rzadkie może być życie we Wszechświecie.
Oryginalne źródło: ASU News Release
