Early Ammonia Servicer (EAS) waży 1400 funtów (635 kg), jest wielkości dwóch lodówek i jutro wpadnie do atmosfery (niedziela, listopad) Czy któreś z niedziałających urządzeń przetrwa ponowne wejście? też o tym wiem, ale wydaje się to wysoce prawdopodobne.
EAS został zrzucony z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej w 2007 roku, co czyni go największym kosmicznym złomem, jaki kiedykolwiek spadł z placówki orbitalnej. Wówczas uważano, że resztki wypełnione płynem chłodzącym amoniakiem pozostaną na orbicie tylko przez 300 dni; Niestety było to ogromne niedoszacowanie, EAS jest na orbicie od 15 miesięcy. NASA i U.S. Space Surveillance Network uważnie śledzą ostatnie godziny dużej części kosmicznych śmieci. Chociaż nie oczekuje się, że żadne fragmenty EAS będą stanowić zagrożenie dla ludzi na ziemi, kierownik programu stacji kosmicznej NASA powiedział:musimy tylko być ostrożni.”
EAS został zainstalowany na stacji kosmicznej podczas spacerów kosmicznych przez załogę Odkrycie w 2001 roku podczas misji serwisowej STS-105. Został zainstalowany jako część awaryjnego systemu rezerwowego płynu chłodzącego, ale kiedy aktywowano dojrzały system kontroli termicznej, EAS stał się nadwyżką w stosunku do wymagań i NASA musiała opracować plany usunięcia sprzętu. Wówczas stanowiło to trudny problem - w końcu nie można po prostu wyrzucić śmieci za burtę, co się stanie, jeśli stwarza przyszłe zagrożenie dla ISS lub innego statku na orbicie?
W końcu znaleziono rozwiązanie. Astronauta Clay Anderson prowadził 7-godzinną 41-minutową EVA z kosmonautą Fiodorem Yurchikhinem i operatorem ramienia robota Olegiem Kotowem, aby wyrzucić EAS za burtę w kierunku Ziemi w dniu 23 lipca 2007 r. Zrobili to tuż przed ponownym wzmocnieniem przez statek kosmiczny Sojuz zadokowany z stacja w tym czasie. W ten sposób EAS przyjął powoli pogarszającą się orbitę spiralną w kierunku Ziemi, podczas gdy stacja kosmiczna zwiększyła swoją wysokość, unikając jakiejkolwiek możliwości napotkania odrzuconego EAS na przyszłych orbitach.
W lipcu poinformowałem, że EAS osiągnął idealną wysokość dla astronomów, aby zobaczyć ją przez swoje teleskopy. Szybki obiekt o wielkości od +4 do +4,5 został zauważony przez wielu amatorskich astronomów.
Jednak wszelkie okazje do obserwacji wkrótce się kończą. Jakiś czas w niedzielę EAS ulegnie atmosferycznemu opórowi i spadnie na ziemię. Jeśli chodzi o to, czy jakieś resztki po ponownym wejściu do EAS uderzą o ziemię, NASA uważa, że nawet 15 sztuk zbiornika amoniaku może przetrwać w wysokich temperaturach. Przewiduje się, że kawałki będą mieć rozmiar od 40 gramów (1,4 uncji) do 17,5 kg (40 funtów). Najprawdopodobniej kawałki te wylądują w oceanie, ale jeśli którykolwiek z gruzów uderzy w twardą powierzchnię, będą podróżować z prędkością 160 km / h (100 mil / h).
Jest mało prawdopodobne, aby jakakolwiek część EAS stanowiła zagrożenie dla ludzi lub mienia, ale Mike Suffredini, kierownik programu stacji kosmicznej NASA, ostrzega:Gdyby ktoś znalazł coś na ziemi w poniedziałek rano, mam nadzieję, że nie zbliżyłby się do niego zbyt blisko. ” W końcu, jeśli jakikolwiek toksyczny amoniak przechowywany w EAS przetrwa ponowne wejście, może stanowić zagrożenie dla zdrowia. (Powiedziawszy to, uważam, że wytworzony przez człowieka meteoryt podróżujący z prędkością 100 km / h byłby również uważany za „zagrożenie dla zdrowia”, miejmy nadzieję, że ponowne wejście nastąpi na 2/3 planety pokrytej wodą…)
Aktualizacja: Według SpaceWeather.com niewiele wiadomo o tym, gdzie EAS ponownie wejdzie w atmosferę, „W tej chwili na każdym kontynencie, z wyjątkiem Antarktydy, są pewne korzystne szlaki naziemne. ” Mieliśmy o wiele lepszy pomysł na to, gdzie i kiedy asteroida 2008 TC3 uderzy w Ziemię, być może musimy zaostrzyć problem ponownego wejścia śmieci kosmicznych (chociaż spodziewałbym się, że znacznie trudniej jest przewidzieć górną dynamikę atmosferyczną niż trajektorie orbitalne nadchodzące meteoroidy).
Źródła: Space.com, MSNBC
