Źródło zdjęcia: NASA
Satelita NASA Ice, Cloud and Land Elevation (ICESat) produkuje spektakularne trójwymiarowe obrazy pokryć lodowych, chmur, gór i lasów Ziemi w ramach swojej misji, aby pomóc zrozumieć, w jaki sposób zmiany klimatu wpływają na naszą planetę. Główną misją ICESat jest pomiar wysokości powierzchni dużych pokryw lodowych, aby określić, jak bardzo się zmieniają. Obrazy statku Antarktydy ukazały szczegóły strumieni lodu wzdłuż kilku lodowców i megadunów we wnętrzu kontynentu.
Satelita NASA Ice, Cloud and Land Elevation (ICESat) wysyła do domu ważne dane naukowe i spektakularne trójwymiarowe widoki lodowych warstw polarnych, chmur, gór i lasów na Ziemi. Dane pomagają naukowcom zrozumieć, jak zmiany klimatu wpływają na życie na Ziemi.
Głównym celem misji ICESat i jej przyrządu do pomiaru wysokościomierza laserowego Geoscience (GLAS) jest pomiar wysokości powierzchni dużych pokryw lodowych pokrywających Antarktydę i Grenlandię oraz określenie, jak się zmieniają. Wiele zachowań pokrywy lodowej i reakcja na zmiany klimatu są widoczne w ich kształcie i zmianach kształtu w czasie. Laser wysyła krótkie impulsy światła zielonego i podczerwonego na Ziemię 40 razy na sekundę i zbiera odbite światło laserowe za pomocą jednego metra teleskopu.
Pomiary zapewniły rewolucyjną dokładność i szczegółowość elewacji pokryw lodowych i struktury elewacji powierzchni lądu. ICESat zapewnia naukowcom najdokładniejsze jak dotąd pomiary wysokości chmur. Zapewnia również krytyczne obserwacje cząstek atmosferycznych, zwanych aerozolami, na pokrywach lodowych i reszcie świata. Pomagają to modelarzom klimatu, którzy odtwarzają przeszłość i projektują przyszły klimat.
„W ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci NASA rozwinęła ogromne możliwości obserwacji Ziemi w dwóch wymiarach. Dzięki ICESat widzimy krytyczny trzeci wymiar, czyli pionowy wymiar ziemi, wody i atmosfery, w nowy i innowacyjny sposób ”- powiedział Waleed Abdalati, naukowiec programu ICESat, siedziba NASA w Waszyngtonie. „Pierwsze miesiące danych ICESat były naprawdę fenomenalne. Widzimy szczegóły w lodowych i lądowych obiektach, które nigdy wcześniej nie były widoczne z kosmosu. ”
Naukowcy wykorzystują dane ICESat do opracowania tak zwanych „cyfrowych modeli wysokości”, trójwymiarowych obrazów pokryw lodowych na Grenlandii i Antarktydzie w wysokiej rozdzielczości. Zebranie tych danych z kosmosu pozwoli naukowcom uzyskać niespotykany dotąd obraz tego, jak i gdzie rosną i kurczą się pokrywy lodowe. Informacje te mają kluczowe znaczenie dla zrozumienia, w jaki sposób zmieniająca się pokrywa lodowa Ziemi wpływa na poziom morza.
Na początku tego roku pierwsze profile topograficzne ICESat na Antarktydzie ujawniły szczegóły, których wcześniej nie widziałem, takie jak strumienie lodu na wybrzeżu Siple, szelf lodowy Amery i megadunes we wnętrzu Antarktydy.
„Ilość i pokrycie ciężkich pyłów i zanieczyszczeń w wielu regionach Ziemi, które widzimy w początkowych danych ICESat, są nieoczekiwane” - powiedział James Spinhirne, główny naukowiec zajmujący się atmosferą w ICESat w NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, MD. Należą do nich rzeki pyłu z Sahary, ogromne burze piaskowe i dym na dużą skalę z płonącej roślinności. Obserwacje wiążą dym, pył i chmury bezpośrednio z wiatrami i transportem globalnym.
ICESat został wystrzelony 12 stycznia 2003 r. Jest to najnowszy z serii statków kosmicznych NASA do obserwacji Ziemi zaprojektowanych do badania środowiska naszej planety macierzystej i tego, jak może się ona zmieniać. Earth Science Enterprise NASA jest zaangażowana w zrozumienie Ziemi jako zintegrowanego systemu i stosowanie nauki o Ziemi, aby poprawić prognozowanie klimatu, pogody i zagrożeń naturalnych, wykorzystując unikalny punkt obserwacyjny przestrzeni kosmicznej.
Naukowcy ICESat zaprezentują najnowsze wyniki ICESat podczas konferencji prasowej 9 grudnia o godz. 15.00 w sali 2012 w Moscone West, podczas jesiennego spotkania Amerykańskiego Związku Geofizycznego w San Francisco w 2003 roku. Zwołają także sesje specjalne C31A i C31D, w których szczegółowo omówią te wyniki, 10 grudnia, o godzinie 10:20 rano w Moscone Center, Room MCC 3010.
Oryginalne źródło: NASA News Release
