Porównajmy i skontrastujmy dwie najbardziej różne planety w Układzie Słonecznym: Merkurego i Jowisza. Oczywiście zapewne wiesz, że Merkury jest najmniejszą planetą w Układzie Słonecznym, podczas gdy Jowisz jest największą planetą w Układzie Słonecznym.
Najpierw rzućmy okiem na fizyczne pomiary Jowisza i Merkurego. Średnica Merkurego wynosi 4889,4 km, zaś średnica Jowisza - 142 984 km. Innymi słowy, Jowisz jest 29,3 razy większy niż Merkury. Pod względem objętości możesz zmieścić 24 462 Mercury w Jowiszu. Jowisz ma nawet 5750 razy większą masę niż Merkury.
Teraz spójrzmy na ich skład. Merkury jest skalistą ziemską planetą o dużej gęstości. W rzeczywistości ciekłe żelazne jądro Merkurego stanowi 42% planety, a otoczone jest płaszczem i skorupą krzemionki. Dla porównania, Jowisz jest stosunkowo mniej gęstą gazową gigantyczną planetą; składa się prawie całkowicie z wodoru i helu, z kilkoma innymi pierwiastkami śladowymi.
Rtęć krąży bardzo blisko Słońca, ze średnią odległością orbity 57,9 miliona kilometrów. Ponieważ okrąża tak blisko, Merkury wykonuje orbitę wokół Słońca co 88 dni. Z drugiej strony Jowisz znajduje się 778,5 miliona kilometrów od Słońca i ukończenie jednego roku zajmuje 11,86 lat.
Merkury nie ma księżyców ani pierścieni, podczas gdy Jowisz ma do tej pory słaby zestaw pierścieni i 63 nazwane naturalne satelity.
Wygląda na to, że Jowisz i Merkury różnią się pod każdym względem, ale jest jedno duże podobieństwo. Możesz je zobaczyć na własne oczy. Jowisz jest bardzo jasny i często bardzo wysoko na niebie. W rzeczywistości, jeśli zobaczysz naprawdę jasną gwiazdę na niebie w środku nocy, prawdopodobnie zobaczysz Jowisza, a wcale nie gwiazdę. Rtęć można również zobaczyć na własne oczy. Ale ponieważ Merkury krąży tak blisko Słońca, zobaczysz go wkrótce po zachodzie słońca lub przed wschodem słońca, dopóki Słońce nie zmyje nocnego nieba.
Napisaliśmy wiele historii o Merkurego tutaj w Space Magazine. Oto artykuł o odkryciu, że rdzeń Merkurego jest płynny. I jak Merkury jest w rzeczywistości mniej podobny do Księżyca, niż wcześniej sądzono.
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji na temat Merkurego, zapoznaj się z Przewodnikiem eksploracji Układu Słonecznego NASA, a tutaj znajduje się link do strony Missona NASA MESSENGER.
Nagraliśmy także cały odcinek Astronomy Cast, który dotyczy prawie planety Merkury. Posłuchaj go tutaj, odcinek 49: Merkury.
Odniesienie:
NASA
