Istnieje wiele interesujących faktów na temat komet. W tym artykule dowiesz się o różnych częściach komety, orbitalnych nawykach komety i jej wpływie na ludzkie zachowanie.
Istnieje kilka interesujących faktów na temat komet. Pierwsze dotyczą ich jądra. Jądra komety mogą mieć zasięg od około 100 metrów do ponad 40 kilometrów. Składają się ze skał, pyłu, lodu i zamrożonych gazów, takich jak tlenek węgla, dwutlenek węgla, metan i amoniak. Zostały opisane jako „brudne śnieżki”, ale ostatnie obserwacje ujawniły, że mają suche zakurzone lub skaliste powierzchnie, co sugeruje, że lody są ukryte pod skorupą. Jądra komety zawierają także różne związki organiczne oprócz wymienionych już gazów, mogą one obejmować metanol, wodór, cyjanowodór, formaldehyd, etanol i etan. Uważa się również, że mogą zawierać bardziej złożone cząsteczki, takie jak długołańcuchowe węglowodory i aminokwasy. Ze względu na małą masę komety nie mogą się zaokrąglić pod własnym ciężarem i będą miały nieregularne kształty. Zaskakujące jest to, że jądra komet należą do najciemniejszych obiektów znanych z istnienia w Układzie Słonecznym. Często odbijają około 4% padającego na nie światła. Dla porównania asfalt odbija 7% padającego na niego światła. Uważa się, że złożone związki organiczne są ciemnym materiałem powierzchniowym. Bardzo ciemność powierzchni komet pozwala im pochłaniać ciepło niezbędne do odpędzania gazów.
Najbardziej widoczną częścią komety jest śpiączka. Gdy kometa zbliża się do wewnętrznego układu słonecznego, promieniowanie powoduje, że lotne materiały w komecie parują i wypływają z jądra, zabierając ze sobą pył. Strumienie pyłu i gazu tworzą ogromną, niezwykle delikatną atmosferę wokół komety zwaną śpiączką, a siła wywierana na śpiączkę przez promieniowanie słoneczne i wiatr słoneczny powodują powstanie ogromnego ogona, który jest skierowany w stronę Słońca.
Koma i ogon są oświetlone przez Słońce i mogą stać się widoczne z Ziemi, gdy kometa przechodzi przez wewnętrzny układ słoneczny, pył odbijający światło słoneczne bezpośrednio, a gazy świecące z jonizacji. Strumienie pyłu i gazu tworzą swój odrębny ogon, skierowany w nieco innych kierunkach. Ogon pyłu pozostawia się na orbicie komety w taki sposób, że często tworzy zakrzywiony ogon zwany przeciwporostem. Jednocześnie ogon jonowy wykonany z gazów zawsze skierowany jest bezpośrednio od Słońca. Wynika to z faktu, że na wiatr silniejszy wpływ ma gaz słoneczny niż pył, poruszający się po liniach pola magnetycznego, a nie po orbicie. Podczas gdy jądro stałe komet ma na ogół mniej niż 50 km średnicy, śpiączka może być większa niż Słońce i zaobserwowano, że ogony jonowe rozciągają się na 1 AU lub więcej.
Większość komet ma wydłużone orbity eliptyczne, które przenoszą je blisko Słońca na część swojej orbity, a następnie na dalsze rejony Układu Słonecznego. Komety są często klasyfikowane według długości ich okresu orbitalnego, im dłuższy okres, tym bardziej wydłużona elipsa. Komety krótkookresowe są ogólnie definiowane jako mające okresy orbitalne krótsze niż 200 lat. Zwykle krążą mniej więcej w płaszczyźnie ekliptyki w tym samym kierunku co planety. Ich orbity zwykle zabierają je w rejon planet zewnętrznych w aphelium. Krótkoterminowe komety są dalej dzielone na rodzinę Jowisza (okresy krótsze niż 20 lat) i rodzinę Halley (okresy od 20 do 200 lat).
Komety długookresowe mają wysoce ekscentryczne orbity i okresy od 200 lat do tysięcy, a nawet milionów lat. Ich orbity zabierają ich daleko poza planety zewnętrzne w aphelii, a płaszczyzna ich orbit nie musi leżeć w pobliżu ekliptyki. Komety z pojedynczym objawieniem są podobne do komet długookresowych, ale mają trajektorie paraboliczne lub hiperboliczne, co spowoduje ich trwałe opuszczenie układu słonecznego po przejściu Słońca raz.
Komety budzą w nas strach i podziw, odkąd człowiek po raz pierwszy zaczął patrzeć w niebo. Już w 240 roku p.n.e. Chińczycy zaczęli dokumentować pojawienie się Komety Halleya. Starożytni Grecy wierzyli, że komety przypominały gwiazdy z włosami spływającymi za nimi. W czasach starożytnych, zanim naukowcy odkryli, czym dokładnie są komety, wielu ludzi wierzyło, że komety są przekleństwem lub zwiastunem tragedii i nieszczęścia. To przekonanie, że komety były znakiem przekleństwa, doprowadziło rzymskiego cesarza Nerona do nakazania egzekucji wszystkich jego potencjalnych następców. Niedawno, w 1910 r., Gdy Ziemia przeszła przez ogon Komety Halleya, biznesmeni skorzystali z obaw ludzi przed zbliżającym się przeznaczeniem i sprzedali przedmioty, takie jak maski przeciwgazowe, pigułki przeciw kometom i parasole, aby chronić użytkowników przed niebezpieczeństwami komety.
Są tu interesujące artykuły na temat komet i jeden tutaj. Tutaj w Space Magazine znajduje się świetny artykuł, w którym wymieniono wiele interesujących faktów dotyczących Układu Słonecznego. Astronomy Cast ma bardzo dobry epizod o lodowatym zewnętrznym układzie słonecznym, z którego pochodzi wiele komet.
Źródło: NASA
