Herbig-Haro 211 składa się z dwóch strumieni materiału widocznych w prawym dolnym rogu. Źródło zdjęcia: A.A. Muench-Nasrallah, CfA. Kliknij, aby powiększyć.
Astronomowie znajdują wszędzie odrzutowce, gdy patrzą w kosmos. Małe strumienie tryskają z nowonarodzonych gwiazd, podczas gdy ogromne strumienie wystrzeliwują z centrów galaktyk. Jednak pomimo ich powszechności procesy, które je napędzają, pozostają owiane tajemnicą. Nawet stosunkowo bliskie strumienie gwiezdne ukrywają swoje źródła za prawie nieprzeniknionymi obłokami pyłu. Wszystkie gwiazdy, w tym nasze Słońce, przechodzą fazę odrzutową podczas „dzieciństwa”, więc astronomowie chętnie rozumieją, w jaki sposób formują się dżety i jak mogą wpływać na powstawanie gwiazd i planet.
Na tym tygodniu podczas spotkania na temat astronomii submilimetrowej w Cambridge w stanie Massachusetts astronomowie opisali najnowsze wyniki międzynarodowej współpracy z użyciem tablicy Submillimeter Array (SMA) na szczycie Mauna Kea na Hawajach. SMA zaczęła zaglądać przez kurz i szukać źródeł pobliskich dżetów gwiezdnych.
„Używając SMA, możemy wpatrywać się w gardło odrzutowca”, powiedział naukowiec projektu SMA Paul Ho z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA). „Zbliżamy się do punktu wyjścia”.
Astronom Hsien Shang z Academia Sinica Institute of Astronomy and Astrophysics (ASIAA) i jej koledzy stworzyli model formowania strumienia, który oblicza temperaturę, gęstość i jasność w dżetach gwiazdowych. Obserwacje SMA młodego układu gwiazd o prozaicznej nazwie Herbig-Haro (HH) 211 potwierdziły ważność modelu.
„Nasz model przewiduje, co zobaczymy około 100 jednostek astronomicznych z gwiazdy”, powiedział Shang. (Jedna jednostka astronomiczna to średnia odległość Ziemia-Słońce wynosząca 93 miliony mil.) „Dzięki SMA możemy zacząć patrzeć na system HH 211 w skali modelu i testować te prognozy. Jak dotąd wszystko się sprawdza. ”
HH 211 znajduje się około 1000 lat świetlnych stąd w gwiazdozbiorze Perseusza. Astronomowie szacują, że mały protostar ukryty w HH 211 ma mniej niż 1000 lat - zwykłe dziecko według astronomicznych standardów, tak młode, że wciąż rośnie, gromadząc materię z otaczającego dysku gazu i pyłu. Prototyp ostatecznie stanie się gwiazdą o niskiej masie podobnej do Słońca.
Chociaż większość materii w dysku przepłynie na gwiazdę, część musi zostać wyrzucona na zewnątrz, aby wyrzucić nadmiar momentu pędu. Złożone procesy fizyczne przebiegają przez wyrzucanie materii w podwójne strumienie, które wystrzeliwują na zewnątrz w przeciwnych kierunkach.
„Strumienie tworzą się bardzo blisko protostaru, w odległości około 5 milionów mil od jego powierzchni, zgodnie z zastosowanym modelem”, powiedziała badaczka Naomi Hirano (ASIAA). „SMA może pomóc w testowaniu modelu odrzutu na najmłodszych protostarach za pomocą wskaźników molekularnych z tego najbardziej wewnętrznego regionu”.
Następca SMA, planowany projekt ALMA, powinien wreszcie ujawnić naturę silnika napędzającego te strumienie, zaglądając do rdzenia tam, gdzie się tworzą.
„SMA zbliżyło nas kusząco do celu - odpowiedzi na pytanie, jak powstają dżety” - powiedział Ho. „ALMA podejmie te ostatnie kilka kroków.”
Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA), z siedzibą w Cambridge, Massachusetts, jest wspólną współpracą Smithsonian Astrophysical Observatory i Harvard College Observatory. Naukowcy CfA, zorganizowani w sześć dywizji badawczych, badają pochodzenie, ewolucję i ostateczny los wszechświata.
Oryginalne źródło: Harvard CfA News Release
