Tajemnicze królestwo wspomniane w Biblii przeszło ogromny skok technologiczny prawie 3000 lat temu, być może z powodu imperialnych ambicji egipskiego faraona.
Królestwo, znane jako Edom, znajdowało się w tak zwanej Dolinie Arabah, która leży zarówno w granicach Jordanii, jak i Izraela. Obszar ten jest obszerną kopalnią miedzi i hutnictwa sięgającą co najmniej 4000 lat p.n.e.
O królestwie wspomniano również w Biblii hebrajskiej: Księga Rodzaju odnosi się do Edomitów, którzy byli uważani za potomków brata Jakuba, Ezawa, jako „królów, którzy panowali w Edomie, zanim królował jakikolwiek król Izraelitów” (Rdz 36:31) . Później biblijna narracja głosi, że król Dawid Izraela pokonał Edomitów i rzekomo zabił każdego mężczyznę w królestwie.
Ta makabryczna porażka pozostaje nieuzasadniona dowodami archeologicznymi, ale badacze mogą teraz z całą pewnością stwierdzić, że Edom był rzeczywiście kwitnącym, scentralizowanym królestwem, zanim pojawili się Izraelici.
„Lokalne plemiona regionu organizowały się w ramach jednego ciała politycznego, aby jak najlepiej wykorzystać minerały miedzi” - powiedział Erez Ben-Yosef, archeolog z Uniwersytetu w Tel Awiwie i szef Timny Środkowej Projekt Valley, w którym wykopaliska odkryły liczne miejsca wydobycia miedzi i hutnictwa z późnego brązu i wczesnego żelaza.
Wymiana miedzi
Ben-Yosef i jego koledzy wykorzystali odpady z tych hut w celu odtworzenia 500 lat postępu przemysłowego. Podczas gdy kopali stosy zużytego żużla (odpady z wytopu miedzi), znaleźli resztki węgla drzewnego używanego do ogrzewania hut. Dzięki radiowęglowemu datowaniu tego węgla drzewnego mogli precyzyjnie ustalić, ile lat ma żużel. Następnie naukowcy przeanalizowali minerały i metale w żużlu, aby ustalić, jak zmieniły się techniki wytopu na przestrzeni wieków. Niższe stężenie miedzi w żużlu oznacza na przykład, że więcej było wydobywane podczas wytapiania, co wskazuje na poprawę procesu. Obecność lub brak innych minerałów może wykazywać zmiany w dodatkach stosowanych podczas wytapiania.
Ben-Yosef powiedział, że od 1300 do 800 roku p.n.e. Edomici udoskonalali swoje techniki tylko stopniowo. Ulepszenia występowały zwykle w tandemie w różnych miejscach w dolinie Arabah, co wskazuje, że operacje miedzi były pod nadzorem wspólnego rządu. Średnio zawartość miedzi w odpadach stopniowo spadała z 1,49% do 1,14% w ciągu 500 lat, ale gwałtownie spadła do około pół procent w drugiej połowie X wieku p.n.e.
Jednocześnie żużel stawał się coraz bardziej podobny w różnych miejscach, co wskazuje, że pracownicy różnych hut przestrzegali tego samego podręcznika.
„Po stuleciach podobnej technologii, mniej więcej, z jedynie stopniową poprawą, nagle mamy skok w wydajności i standaryzacji technologii”, powiedział Ben-Yosef Live Science.
Wpływy egipskie
Ten skok technologiczny zbiegł się z kampanią wojskową, zapisaną w hebrajskiej Biblii i inskrypcjach egipskich przez faraona Szeszonka I lub Sziszaka. Senshonq I był założycielem 22. dynastii w starożytnym Egipcie, a on rozpoczął wyprawy za granicę - w tym do królestw Judy i Izraela około 925 roku p.n.e. Skarabeusz z jego imieniem znalezionym w południowej Jordanii wskazuje, że jego siły mogły dotrzeć do bogatych złóż miedzi w regionie.
Ben-Josef powiedział, że Edomici nadal kontrolują kopalnie miedzi, ale wydaje się, że inwazja Egiptu przyspieszyła technologiczny skok widoczny w żużlu. Inwazja prawdopodobnie zmieniła rynki i popyt na miedź, napisał on i jego koledzy dzisiaj (18 września) w czasopiśmie PLOS ONE. Być może te nowe wymagania były wystarczającą motywacją dla Edomitów do przyjęcia nowych innowacji. Ben-Yosef powiedział, że możliwe zmiany mogłyby obejmować między innymi wytapianie rudy miedzi w różnych temperaturach, zmianę stosunku dodanych minerałów lub zmianę dopływu tlenu do pieców.
Archeolodzy wrócą tej zimy do doliny, aby kontynuować wykopaliska. Ben-Yosef powiedział, że jednym z celów jest zbadanie, czy istnieją jakieś archeologiczne dowody tej historii w hebrajskich biblijnych relacjach o Izraelitach podbijających Edomitów.
„Będziemy kontynuować i badać regionalne powiązania tego królestwa, aby zobaczyć, czy widzimy jakieś dowody ich powiązań z innymi królestwami w regionie, w tym ze starożytnym Izraelem”, powiedział Ben-Yosef.
