Oczekuje się, że Biały Dom ogłosi w czwartek, że zamówi pełną recenzję programu Constellation NASA. Według Orlando Sentinel ogłoszenie to zbiegnie się w czasie z wydaniem 18,7 miliardów dolarów planu wydatków na administrację Obamy dla NASA. Obama niewiele powiedział o NASA, odkąd objął urząd w styczniu, ale zmiana planów dotyczących następnej generacji pojazdów kosmicznych z załogą byłaby poważną zmianą kursu dla agencji kosmicznej.
Przegląd ten podąża za decyzją NASA o zmianie statku kosmicznego Orion - zmniejszając liczebność załogi z sześciu do czterech w celu zmniejszenia masy ciała - a także miesiącami krytycznych raportów kwestionujących, czy nowa rakieta Ares I i kapsuła Oriona będą gotowe do lotu na orbitę do 2015 r.
Pojawiły się inne problemy z Aresem, takie jak potencjalne gwałtowne trzęsienie spowodowane przez wibracje w pierwszym etapie rakiety litej i tendencja rakiety do dryfowania podczas startu do wieży startowej. Ponadto szacunkowe koszty w 2015 r. Wzrosły z 28 mld USD w 2006 r. Do 44 mld USD obecnie.
Jak donosi Sentinel, agenci i przedstawiciele branży twierdzą, że ta propozycja budżetu powinna dać pierwsze ważne wskazówki co do planów nowego prezydenta dotyczących agencji. Bez administratora NASA nie miałaby jasnego kierunku od bieżącej administracji.
Wiadomość o możliwym przeglądzie Constellation dała nadzieję zwolennikom alternatywnego systemu rakietowego o nazwie Direct 2.0. System Direct proponuje rakietę Jupiter 120, która jest w zasadzie zbiornikiem paliwa promu i dwoma solidnymi rakietami z kapsułą zamontowaną na górze w miejsce bocznego orbitera.
Plan ten został częściowo zaprojektowany przez inżynierów NASA pracujących nad swoim czasem, którzy byli sfrustrowani rakietą Ares.
Jedno badanie, zwane Exploring Systems Architecture Study, lub ESAS, wykluczyło użycie rakiet wojskowych i innych systemów, podczas gdy inne niezależne badanie zlecone przez NASA wykazało, że rakiety używane obecnie przez wojsko do wystrzelenia ściśle tajnych satelitów szpiegowskich mogą być niedrogie i bezpieczne przystosowany do przewożenia ludzi na międzynarodową stację kosmiczną, a ostatecznie na Księżyc i dalej.
Ale pod administratorem Mike'em Griffinem NASA postanowiła nie podejmować takich działań. Badanie ESAS było protestowane przez wielu, ponieważ mieli niewielki wkład i udział wykonawców i firm rakietowych.
Źródło: Orlando Sentinel
