Gdy galaktyki obracają się, ich spiralne ramiona zwykle zamiatają do tyłu, podążając za rotacją galaktyki. Ale astronomowie znaleźli galaktykę, która jest sprzeczna z tą konwencją, a jej ramiona otwierają się na zewnątrz w tym samym kierunku, co obrót dysku galaktyki.
Galaktyka, znana jako NGC 4622, znajduje się 200 milionów lat świetlnych stąd w gwiazdozbiorze Centaura. Zespół amerykańskich astronomów przeanalizował zdjęcia galaktyki i odkrył, że ma ona wcześniej ukrytą wewnętrzną parę ramion spiralnych w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara.
„W przeciwieństwie do konwencjonalnej mądrości, zarówno wewnętrzna para przeciwnie do ruchu wskazówek zegara, jak i zewnętrzna para ramion spiralnych, NGC 4622 musi mieć parę ramion prowadzących” - powiedział dr Gene Byrd z University of Alabama. „Dwie pary ramion wiją się w przeciwnych kierunkach, jedna para musi prowadzić, a druga para musi podążać. Który sposób zależy od obrotu dysku. Alternatywnie, wewnętrzna para przeciwnie do ruchu wskazówek zegara musi być wiodącą parą, jeśli dysk obraca się w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara. ”
Nie po raz pierwszy zespół ogłosił swoje odkrycia, że NGC 4622 ma wiodącą parę ramion spiralnych. Inni astronomowie byli sceptyczni co do wyniku, ponieważ dysk galaktyki jest nachylony tylko o 19 stopni w stosunku do twarzy, a grudkowate chmury pyłu mogą mylić wyniki.
Naukowcy wrócili i zastosowali dwie różne niezależne techniki, aby zweryfikować kierunek obrotów ramion.
Nadchodzą dalsze obserwacje, ponieważ zdjęcia z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a ujawniły ciemną linię pyłu w centrum galaktyki. Sugeruje to, że NGC 4622 mogła pochłonąć mniejszą galaktykę towarzyszącą, co może pomóc wyjaśnić, skąd pochodzą dodatkowe ramiona spiralne.
Oryginalne źródło: University of Alabama News Release
