Ciemna energia jest zagadkowym zjawiskiem, które działa wbrew grawitacji i odpowiada za przyspieszenie ekspansji wszechświata. Chociaż ciemna energia stanowi trzy czwarte energii masowej kosmosu, jej podstawowa natura wciąż wymyka się fizykom. Ciemna energia nie ma rzeczywistych związków z ciemną materią, poza wspólnym używaniem słowa ciemność, co po prostu oznacza, że naukowcy tak naprawdę nie wiedzą, co to są.
Kto odkrył ciemną energię?
Świadomość, że wszechświat się rozszerza, można przypisać amerykańskiemu astronomowi Edwinowi Hubble'owi, który zauważył w 1929 r., Że im dalej galaktyka znajduje się od Ziemi, tym szybciej od nas się oddala, zgodnie ze stroną internetową Kosmicznego Teleskopu Hubble'a . Nie oznacza to, że nasza planeta jest centrum wszechświata, ale raczej, że wszystko w kosmosie oddala się od wszystkiego w stałym tempie.
Prawie 60 lat po odkryciu Hubble'a naukowcy dokonali kolejnego zaskakującego odkrycia. Badacze od dawna starają się precyzyjnie zmierzyć odległości kosmiczne, patrząc na światło odległych gwiazd. Pod koniec lat 90., po zbadaniu odległych supernowych, dwa niezależne zespoły odkryły, że światło wybuchów gwiezdnych jest ciemniejsze niż oczekiwano. Wskazuje to, że wszechświat nie tylko się rozszerza, ale także przyspiesza swoją ekspansję.
Odkrycie to dało fizykom powód do drapania się w głowie od tego czasu, zdobywając także odkrywców Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki w 2011 roku.
Co robi ciemna energia?
Chociaż naukowcy nie do końca rozumieją ciemną energię, wykorzystali swoją wiedzę o tym zjawisku do budowy modeli wszechświata, które wyjaśniają wszystko, od Wielkiego Wybuchu po współczesną wielkoskalową strukturę galaktyk. Niektóre z tych modeli przewidują, że ciemna energia zniszczy wszystko, co istnieje za miliardy lat.
Wiodące wyjaśnienie ciemnej energii sugeruje, że jest to rodzaj stłumionej energii związanej z tkanką czasoprzestrzeni. „Ten prosty model działa bardzo dobrze praktycznie i jest prostym dodatkiem do modelu kosmologicznego bez konieczności modyfikowania prawa grawitacji”, Baojiu Li, fizyk matematyczny z Durham University w Wielkiej Brytanii, powiedział wcześniej Live Science. Pomysł wiąże się jednak z jednym poważnym problemem: fizycy przewidują, że wartość energii próżni powinna być o 120 rzędów wielkości wyższa niż obserwowani przez kosmologów w pomiarach, powiedział Li.
Alternatywna idea zakłada, że ciemna energia jest dodatkową siłą fundamentalną, łączącą cztery już znane (grawitację, elektromagnetyzm oraz silne i słabe siły jądrowe). Ale ta hipoteza nie wyjaśnia, dlaczego ludzie nie zauważają tej dodatkowej siły w naszym codziennym życiu. Teoretycy zbudowali również modele kreatywne sugerujące, że ta tajemnicza siła jest w jakiś sposób ukryta.
Zmierzona wartość ciemnej energii jest obecnie przedmiotem intensywnej debaty między rywalizującymi frakcjami w fizyce. Niektórzy badacze zmierzyli moc ciemnej energii za pomocą kosmicznego tła mikrofalowego, słabego echa Wielkiego Wybuchu i wydali jeden szacunek.
Ale inni astronomowie, którzy mierzą siłę ciemnej energii za pomocą światła odległych obiektów kosmicznych, wytworzyli inną wartość i nikt jeszcze nie był w stanie wyjaśnić tej rozbieżności. Niektórzy eksperci sugerują, że moc ciemnej energii zmienia się w czasie, choć zwolennicy tego pomysłu nie przekonali jeszcze większości swoich rówieśników o tym wyjaśnieniu.
