Obserwatorium rentgenowskie Chandra obserwowało czarną dziurę aktywnie chrupiącą gaz w środku pobliskiej galaktyki Rzeźbiarza. Teraz, z dodatkowymi oczami Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR), który widzi promieniowanie rentgenowskie o wyższej energii, obserwatoria odkryły, że czarna dziura zasnęła, nawet wśród szalejącej formacji gwiazd wokół niej.
„Nasze wyniki wskazują, że czarna dziura przestała istnieć w ciągu ostatnich 10 lat”, powiedział Bret Lehmer z Johns Hopkins University, Baltimore i NASA Goddard Space Flight Center. „Okresowe obserwacje zarówno Chandry, jak i NuSTAR powinny jednoznacznie powiedzieć nam, czy czarna dziura ponownie się obudzi. Jeśli tak się stanie w ciągu najbliższych kilku lat, mamy nadzieję, że będziemy oglądać. ”
Lehmer jest głównym autorem nowego badania opisującego odkrycia w czasopiśmie Astrophysical Journal.
Utajona teraz czarna dziura ma masę około 5 milionów razy większą niż Słońce. Galaktyka Rzeźbiarz (NGC 253) to tak zwana galaktyka gwiazdowa, która aktywnie rodzi nowe gwiazdy. W odległości zaledwie 13 milionów lat świetlnych jest to jedna z najbliższych nam galaktyk wybuchów gwiazd.
Dlaczego czarna dziura uśpiła?
„Czarne dziury zasilają otaczające dyski materiału. Kiedy zabraknie im paliwa, zapadają w stan uśpienia - powiedziała współautorka Ann Hornschemeier z Goddard. „NGC 253 jest nieco niezwykła, ponieważ gigantyczna czarna dziura śpi pośród ogromnej aktywności gwiazdotwórczej wokół niej”.
„Wzrost czarnych dziur i powstawanie gwiazd często idą w parze w odległych galaktykach” - dodał Daniel Stern, współautor i naukowiec projektu NuSTAR w Jet Propulsion Laborator. „To trochę zaskakujące, co się tutaj dzieje, ale mamy dwie potężne komplementarne teleskopy rentgenowskie na obudowie”.
Chandra po raz pierwszy zaobserwowała oznaki czegoś, co wyglądało na żerującą supermasywną czarną dziurę w sercu galaktyki Rzeźbiarza w 2003 roku. Następnie, we wrześniu i listopadzie 2012 roku, Chandra i NuSTAR obserwowały jednocześnie ten sam region. NuSTAR, który został uruchomiony w czerwcu 2012 r., Wykrył skupione, wysokoenergetyczne promieniowanie rentgenowskie z regionu, umożliwiając naukowcom jednoznaczne stwierdzenie, że czarna dziura nie akretuje materiału.
Istnieją dwie możliwości: albo czarna dziura faktycznie uśpiła, albo inna możliwość polega na tym, że czarna dziura nie obudziła się 10 lat temu, a Chandra zaobserwowała inne źródło promieni rentgenowskich. Przyszłe obserwacje za pomocą obu teleskopów mogą rozwiązać zagadkę.
Kombinacja skoordynowanych obserwacji Chandry i NuSTAR jest niezwykle potężna w przypadku odpowiadania na takie pytania ”- powiedział Lou Kaluzienski, naukowiec programu NuSTAR w centrali NASA w Waszyngtonie. „Teraz możemy poznać wszystkie strony tej historii”.
NuSTAR wystartował w kosmos w czerwcu 2012 roku.
Jeśli i kiedy uśpiony gigant Rzeźbiarza obudzi się w ciągu najbliższych kilku lat pośród całego zamieszania, NuSTAR i Chandra będą monitorować sytuację. Zespół planuje okresowo sprawdzać system.
Źródło: JPL
