Źródło zdjęcia: ESA
Przyrząd SPICAM na pokładzie Mars Express ESA wykrył emisję światła w nocy Marsa spowodowaną wytwarzaniem tlenku azotu w atmosferze.
SPICAM jest podwójnym spektrometrem ultrafioletowym / podczerwonym przeznaczonym głównie do badania atmosfery i jonosfery Marsa. Spektroskopia? Poświaty? a radiometria to potężne metody badań teledetekcyjnych fizyki górnych atmosfer planet ziemskich.
Na przykład Martian? Dayglow? widma ujawniają wpływ ekstremalnego promieniowania ultrafioletowego ze Słońca na dwutlenek węgla w górnej atmosferze Marsa i pokazują, że jest to główny mechanizm grzewczy zaangażowany w wytwarzanie jonosfery.
? Dayglow? i? nocna poświata? efekty to emisje światła w górnej atmosferze, które powstają, gdy atomy łączą się, tworząc cząsteczki, uwalniając energię w postaci fotonów. Blask dnia jest widoczny w górnej części atmosfery dziennej, a nocny nad nocą.
Widmo ultrafioletowe nocnej poświaty widziane przez SPICAM powstaje, gdy atomy azotu i tlenu łączą się, tworząc cząsteczki tlenku azotu („rekombinacja”) i uwalniając energię.
Podobną nocną poświatę ultrafioletową na Wenus wykryto za pomocą Mariner 5 i Pioneer Venus, ale pierwszym prawdziwym dowodem tego procesu było widmo pozyskane z satelity ESA / NASA International Ultraviolet Explorer, który zidentyfikował emisje nocnego blasku jako pochodzące z rekombinacji tlenku azotu.
Naukowcy zaproponowali, że atomy azotu i tlenu są wytwarzane po stronie Wenus w procesie zwanym „fotodysocjacją elektronów w ultrafiolecie”. Jest to rozpad cząsteczek tlenu, azotu i dwutlenku węgla przez światło ultrafioletowe. Oddzielne atomy zostały następnie przetransportowane na noc, gdzie następuje rekombinacja.
Odkrycia te zostały później poparte szczegółowymi widmami Pioneer Venus i komputerowym modelowaniem wenusyjnej cyrkulacji atmosferycznej. Do tej pory jednak tego rodzaju poświata nocna nie była widziana na Marsie. Uważa się, że mechanizm odpowiedzialny za emisję nocnej poświaty na Marsie jest taki sam, jak ten powodujący nocną poświatę na Wenus.
Te emisje w nocy są ważnymi wskaźnikami transportu atmosferycznego na dużych wysokościach, które można wykorzystać w udoskonalaniu modeli cyrkulacji marsjańskiej atmosfery.
Oryginalne źródło: ESA News Release
