Gwiezdne żłobek w Mgławicy Oriona. Źródło zdjęcia: ESO. Kliknij, aby powiększyć.
Najbardziej szczegółowe jak dotąd pomiary zakurzonych dysków wokół młodych gwiazd potwierdzają nową teorię, że region, w którym powstają planety skaliste, takie jak Ziemia, jest znacznie dalej od gwiazdy, niż początkowo sądzono.
Te pierwsze ostateczne pomiary stref formowania planet dostarczają ważnych wskazówek na temat początkowych warunków, które rodzą planety. Zrozumienie powstawania planet jest kluczem do zrozumienia pochodzenia Ziemi, ale pozostaje to tajemniczym procesem, powiedział John Monnier, asystent profesora astronomii na Uniwersytecie Michigan i główny autor artykułu: „Relacje jasności bliskiej podczerwieni dla Herbiga Ae / Be dyski ”w najnowszym wydaniu Astrophysical Journal.
Bardzo młode gwiazdy są otoczone grubymi, obracającymi się dyskami gazu i pyłu, które prawdopodobnie znikną, gdy materiał zostanie wciągnięty do gwiazdy, wyrzucony z dysku lub gromadzi się w większe kawałki. To przejście oznacza skok od formowania się gwiazd do formowania się planet.
Naukowcy zbadali najbardziej wewnętrzny obszar takich dysków, w którym energia gwiazdy podgrzewa pył do ekstremalnie wysokich temperatur. Te zakurzone dyski powstają tam, gdzie powstają nasiona planet, w których zakurzone cząsteczki sklejają się i ostatecznie rosną do dużych mas.
Jeśli jednak pył krąży zbyt blisko gwiazdy, wyparowuje, odcinając wszelką nadzieję na powstanie planety. Monnier powiedział, że ważne jest, aby wiedzieć, gdzie zaczyna się parowanie, ponieważ ma on dramatyczny wpływ na powstawanie planet. Początkowa temperatura i gęstość pyłu otaczającego młode gwiazdy są kluczowymi składnikami zaawansowanych modeli komputerowych formowania się planet.
W ramach badań naukowcy przyjrzeli się młodym gwiazdom, które są około półtora masy Słońca. „Możemy zbadać te gwiazdy bardziej dogłębnie, ponieważ są jaśniejsze i łatwiejsze do zobaczenia” - powiedział Monnier.
W ciągu ostatniej dekady przekonania dotyczące systemów budujących planety zmieniły się drastycznie wraz z pojawieniem się potężnych obserwatoriów, które mogą dokonywać dokładniejszych pomiarów, powiedział Monnier.
Okazało się, że pomiary uważane za dokładne były w rzeczywistości bardzo różne niż pierwotnie sądzono.
Do tej pracy naukowcy wykorzystali dwa największe teleskopy na świecie połączone ze sobą w celu utworzenia interferometru Keck. Ten niezwykle potężny duet działa jak najlepszy obiektyw zmiennoogniskowy, pozwalając astronomom zajrzeć do planetarnych żłobków z 10-krotnie większym szczegółem niż Kosmiczny Teleskop Hubble'a. Łącząc światło z dwóch teleskopów Keck, naukowcom udało się osiągnąć możliwości pojedynczego teleskopu obejmującego boisko do piłki nożnej, ale za ułamek kosztów, powiedział Monnier.
Innymi kluczowymi autorami byli Rafael Millan-Gabet i Rachel Akeson z Michelson Science Center. Inne kluczowe instytucje to Caltech-run, NASA Jet Propulsion Laboratory i W.M. Obserwatorium Kecka w Kamuela na Hawajach.
Interferometr Keck został sfinansowany przez NASA i opracowany i obsługiwany przez Jet Propulsion Lab, W.M. Obserwatorium Kecka i Michelson Science Center.
Oryginalne źródło: U of Michigan News Release
