Chińska robotyczna sonda właśnie zakończyła pierwszą podróż w obie strony na Księżyc i wrócił do domu w ciągu czterech dekad, co toruje drogę do kolejnego wielkiego skoku kosmicznego w Chinach - ambitnej misji pobrania próbek z powierzchni Księżyca w dalszej dekadzie.
W sobotę 1 listopada bezzałogowa kapsuła testowa Chang'e-5 T1 o nazwie „Xiaofei” zakończyła ośmiodniowy lot testowy dookoła Księżyca, bezpiecznie lądując w Siziwang Banner chińskiego regionu autonomicznego Mongolii Wewnętrznej, zgodnie z raportem oficjalna agencja Xinhua News.
Chiny stały się zatem jedynie trzecim krajem, który zademonstrował technologię powrotu księżyca po byłym Związku Radzieckim i Stanach Zjednoczonych. W latach 70. Związek Radziecki przeprowadził ostatnią misję powrotu księżyca.
Zespoły poszukiwawcze z helikopterami odzyskały nienaruszony orbiter „Xiaofei” w planowanej strefie lądowania około 500 kilometrów od Pekinu.
Misja testowa Chang’e-5 T1 jest jednoznacznie wyraźną demonstracją rosnącej sprawności technologicznej Chin.
Chang’e-5 T1 służył jako platforma testowa technologii i lot prekursora dla planowanej chińskiej sondy Chang'e-5, przyszłej misji mającej na celu przeprowadzenie pierwszej chińskiej misji powrotu próbki księżycowej w 2017 roku.
„Oczekuje się, że Chang'e-5 zbierze próbkę o masie 2 kg z dwóch metrów pod powierzchnią Księżyca i przyniesie ją do domu”, powiedział Wu Weiren, główny projektant chińskiego programu badań księżycowych.
Możliwość gromadzenia i analizowania nowych nieskazitelnych próbek gleby i skał z powierzchni Księżyca byłaby dobrodziejstwem dla naukowców na całym świecie, którzy chcą odkryć tajemnice pochodzenia i ewolucji Układu Słonecznego.
„Xiaofei” został wydany 23 października EDT / październik. 24 BJT na zaawansowanej rakiecie Long March-3C o 2 rano czasu lokalnego w Pekinie (BJT), 1800 GMT, z Xichang Satellite Launch Center w południowo-zachodniej prowincji Syczuan w Chinach.
Został przyspieszony na 840 000-kilometrowej, ośmiodniowej trajektorii misji, która zakręciła się w połowie drogi po drugiej stronie Księżyca iz powrotem. Nie wszedł na orbitę księżycową.
Podczas swojej podróży w poszukiwaniu drogi „Xiaofei” uchwycił niesamowite zdjęcia Księżyca i Ziemi, niesamowitych globów wiszących razem w oceanie kosmosu.
Sonda została opracowana przez China Aerospace Science and Technology Corporation. Moduł serwisowy oparty jest na wcześniejszym chińskim statku kosmicznym Chang'e-2.
Po powrocie sonda uderzyła w ziemską atmosferę około 6:13 rano w sobotę rano z prędkością około 11,2 kilometra na sekundę w celu powrotu i lądowania wspomaganego spadochronem w Autonomicznym Regionie Mongolii Wewnętrznej w północnych Chinach.
Celem było przetestowanie i zatwierdzenie technologii prowadzenia, nawigacji i kontroli, osłony termicznej i trajektorii wymaganych do bezpiecznego powrotu kapsuły powrotnej próbki po misji lądowania na Księżycu oraz pobrania próbek gleby i skał z powierzchni Księżyca - zaplanowanych na Misja Chang'e-5.
„Aby spowolnić, pojazd zaprojektowano tak, aby„ odbijał się ”od krawędzi atmosfery przed ponownym wejściem. Proces ten został porównany do kamienia przeskakującego przez wodę i może skrócić „drogę hamowania” orbitera ”, według Zhou Jianlianga, głównego inżyniera z Beijing Command and Control Center w Pekinie.
„Naprawdę, to jest jak hamowanie samochodu” - powiedział Zhou - „Im szybciej jedziesz, tym dłuższy dystans potrzebny jest do całkowitego zatrzymania samochodu”.
Chiny mają nadzieję rozpocząć misję Chang'e-5 w 2017 roku jako trzeci krok w ambitnym narodowym programie eksploracji Księżyca.
Pierwszy krok obejmował parę bardzo udanych orbiterów księżycowych o nazwach Chang’e-1 i Chang’e-2, które wystartowały w 2007 i 2010 roku.
Drugi krok obejmował niezwykle udany lądownik statku-matki Chang'e-3 i łazika Yutu z piggybackiem, który bezpiecznie wylądował na Księżycu w Mare Imbrium (Morze Deszczów) 14 grudnia 2013 r. - co oznacza pierwsze udane lądowanie statku kosmicznego w Chinach na statku pozaziemskim ciało w historii, i obszernie opisałem je w moim raporcie tutaj.
Zobacz poniżej naszą poklatkową mozaikę zdjęć przedstawiającą łazik Yutu, który dramatycznie krąży po surowym, szarym terenie Księżyca w pierwszych tygodniach po tym, jak przetoczyła wszystkie sześć kół na opustoszałe równiny księżycowe.
Kompletna mozaika poklatkowa pokazuje Yutu w trzech różnych pozycjach trekkingowych wokół miejsca lądowania i daje prawdziwe wyobrażenie o tym, jak manewrował w pierwszy dzień księżycowy.
Panoramiczna mozaika 360 stopni została stworzona przez zespół naukowców Kena Kremera i Marco Di Lorenzo na podstawie zdjęć wykonanych kolorową kamerą na pokładzie lądownika Chang'e-3 i została zaprezentowana na Astronomy Picture of the Day (APOD) 3 lutego, 2014.
Chińscy urzędnicy kosmiczni oceniają obecnie, czy rozpoczną misję lądowania na Księżycu Chang'e-4 w 2016 r., Która była sondą zapasową dla Chang'e-3. Mimo że Yutu początkowo odnosił sukcesy, napotkał trudności około miesiąca po stoczeniu się na powierzchnię, co uniemożliwiło mu przemieszczanie się po powierzchni i osiąganie niektórych celów naukowych.
Chiny kontynuują plany rozpoczęcia budowy załogowej stacji kosmicznej jeszcze w tej dekadzie i zastanawiają się, czy wystrzelić astronautów na Księżyc w połowie 2020 roku, czy później.
W międzyczasie, gdy amerykańskie misje księżycowe i planetarne wciąż siedzą na desce kreślarskiej dzięki niewidzącym amerykańskim politykom, Chiny nadal posuwają się naprzód bez końca.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
