Propozycja budżetu NASA na rok finansowy 2014 obejmuje plan automatycznego przechwycenia małej asteroidy w pobliżu Ziemi i bezpiecznego przekierowania jej na stabilną orbitę w układzie Ziemia-Księżyc, gdzie astronauci mogą ją odwiedzać i badać. Statek kosmiczny przechwyciłby asteroidę, która nie została jeszcze wybrana, ale miałaby szerokość około 7 metrów (25 stóp) - w 2019 r. Następnie, używając kapsuły kosmicznej Orion, załoga złożona z około czterech astronautów utrzymywałaby się w kosmosie rock w 2021 roku, aby umożliwić eksplorację EVA.
NASA wydała nowe zdjęcia, wideo i więcej informacji o misji.
Mówią, że wykonanie wszystkich elementów proponowanej inicjatywy asteroid „integruje najlepsze możliwości NASA w dziedzinie nauki, technologii i eksploracji ludzi oraz wykorzystuje innowacje najzdolniejszych amerykańskich naukowców i inżynierów”. Misja połączy istniejącą technologię z rozwijanymi możliwościami, aby znaleźć zarówno duże asteroidy, które stanowią zagrożenie dla Ziemi, jak i małe asteroidy, które mogą być kandydatami na proponowaną misję. NASA twierdzi, że ta inicjatywa pomoże przyspieszyć działania w zakresie rozwoju technologii w elektrycznym napędzie słonecznym o dużej mocy i wykorzysta rakietę Space Launch System oraz sondę Orion, która jest obecnie budowana, „pomagając utrzymać NASA w celu osiągnięcia celu prezydenta, jakim jest wysłanie ludzi na Marsa w lata 30. ”
Oto więcej informacji NASA:
Kiedy astronauci zakładają swoje skafandry kosmiczne i wyruszają na spacery kosmiczne na powierzchni asteroidy, sposób ich poruszania się i pobierania próbek będzie oparty na latach wiedzy opracowanej przez naukowców i inżynierów NASA, którzy zgromadzili i obsługiwali Międzynarodową Stację Kosmiczną, ocenił eksploracja koncepcji misji, wysłanie naukowego statku kosmicznego w celu scharakteryzowania obiektów znajdujących się w pobliżu Ziemi oraz wykonanie naziemnych misji analogowych.
Już w latach 70. NASA zbadała potencjalne sposoby wykorzystania istniejącego sprzętu do odwiedzenia asteroidy w celu lepszego zrozumienia jej właściwości. Na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej badania naukowe i demonstracje technologii zwiększają wiedzę o tym, jak ludzie mogą żyć i pracować w przestrzeni kosmicznej. Agencja przeanalizowała również wiele możliwych koncepcji misji, aby pomóc określić, jakie zdolności są potrzebne, aby przekroczyć granice eksploracji kosmosu.
Podczas wczesnych lotów promem kosmicznym i montażu stacji kosmicznej NASA polegała na testowaniu zarówno w kosmosie, jak i na Ziemi, w celu wypróbowania pomysłów poprzez szereg analogicznych misji lub testów w terenie, które symulują złożoność przedsięwzięć w kosmosie.
Podczas 16 misji w podwodnej bazie rafy Aquarius Reef National Oceanic and Atmospheric Administration u wybrzeży Key Largo na Florydzie akwanauci przetestowali techniki eksploracji kosmosu. Te podwodne testy zostały oparte na doświadczeniu zdobytym podczas szkolenia astronautów w Neutral Buoyancy Laboratory w NASA Johnson Space Center w Houston w zakresie montażu i konserwacji stacji kosmicznej. Misje 15 i 16 misji NASA w ekstremalnych warunkach środowiska (NEEMO) odpowiednio w 2011 i 2012 r. Symulowały kilka wyzwań, przed którymi staną badacze podczas wizyty w asteroidzie, w tym sposób zakotwiczenia i poruszania się po powierzchni obiektu w pobliżu Ziemi oraz zbierz próbki.
NASA przeprowadziła także symulację misji asteroidowej w ramach testu naziemnego badań i badań technologicznych 2012 w Johnson. Podczas symulacji zespół ocenił, w jaki sposób astronauci mogą zrobić spacer kosmiczny na asteroidzie i osiągnąć inne cele. Podczas wykonywania spacerów kosmicznych na uchwyconej asteroidzie konieczne będą inne techniki niż czynności wykonywane podczas ostatnich ćwiczeń analogowych, o decyzjach dotyczących najlepszych prób asteroidy będą informować trwające prace nad koncepcją agencji i wcześniejsze prace.
Misje naukowe badały również naturę asteroid, aby uzyskać wgląd w pochodzenie Układu Słonecznego. Od statku kosmicznego Pioneer 10, który w 1972 r. Jako pierwszy zapuścił się w głąb głównego pasa planetoid, po misję Dawn, która niedawno zakończyła badania nad planetoidą Vesta i jest w drodze na planetę karłowatą Ceres, wypadki NASA pomagają nam zrozumieć pochodzenie Układu Słonecznego i informowanie o decyzjach dotyczących sposobu prowadzenia misji do odległych ciał planetarnych. Naukowcy zarówno z NASA, jak i na całym świecie kontynuują badania nad asteroidami, aby rzucić światło na ich unikalne cechy.
Gdy NASA zapuszcza się coraz dalej w głąb Układu Słonecznego, agencja kontynuuje symulację i ocenę operacji oraz koncepcji technicznych dotyczących wizyty asteroidy.
Źródło: NASA
