Co może być bardziej przyciągającego wzrok niż idealna galaktyka z czystym dyskiem? Sam w sobie jest nietknięty - jeszcze nie połączony z sąsiednią spiralą eliptyczną lub różową. Jak często zdarza się we Wszechświecie zdominowanym przez gromady galaktyk i gwałtowne zderzenia?
Według komunikatu prasowego ESO, NGC 3621 jest galaktyką spiralną oddaloną o około 22 miliony lat świetlnych stąd w gwiazdozbiorze Hydry (The Sea Snake). Jest stosunkowo jasny i można go dobrze zobaczyć w teleskopach średniej wielkości. To zdjęcie zostało zrobione za pomocą Wide Field Imager na 2,2-metrowym teleskopie MPG / ESO w obserwatorium ESO La Silla w Chile. Dane zostały wybrane z archiwum ESO przez Joe DePasquale w ramach konkursu Hidden Treasures. Zdjęcie Joe NGC 3621 zajęło czwarte miejsce w konkursie.
Ta galaktyka ma płaski kształt naleśnika, co oznacza, że nie spotkała się jeszcze twarzą w twarz z inną galaktyką, ponieważ takie zderzenie galaktyczne zakłóciłoby cienki dysk gwiazd, tworząc małe wybrzuszenie w jego środku. Większość astronomów uważa, że galaktyki rosną poprzez połączenie się z innymi galaktykami w procesie zwanym hierarchicznym tworzeniem galaktyk. Z czasem powinno to powodować powstawanie dużych wybrzuszeń w centrach spirali. Ostatnie badania sugerują jednak, że galaktyki spiralne bez bulw lub czystych dysków, takie jak NGC 3621, są w rzeczywistości dość powszechne. Ale jak często?
Galaktyka ta jest przedmiotem dalszych zainteresowań astronomów, ponieważ jej względna bliskość pozwala im badać szeroki zakres obiektów astronomicznych w jej obrębie, w tym gwiezdne żłobki, chmury pyłu i pulsujące gwiazdy zwane zmiennymi cefeidami, które astronomowie wykorzystują jako znaczniki odległości we Wszechświecie. Pod koniec lat 90. NGC 3621 była jedną z 18 galaktyk wybranych do Kluczowego Projektu Kosmicznego Teleskopu Hubble'a: do obserwowania zmiennych cefeid i mierzenia szybkości rozszerzania się Wszechświata z większą dokładnością niż było to możliwe wcześniej. W udanym projekcie zaobserwowano 69 zmiennych Cefeid w samej galaktyce.
Ładowanie odtwarzacza…
Ta sekwencja daje zbliżenie galaktyki spiralnej NGC 3621 z bliska. To zdjęcie zostało zrobione za pomocą Wide Field Imager (WFI) w Obserwatorium ESO La Silla w Chile. NGC 3621 znajduje się około 22 milionów lat świetlnych stąd w gwiazdozbiorze Hydry (The Sea Snake). Jest stosunkowo jasny i można go dobrze zobaczyć w teleskopach średniej wielkości. Dane z Wide Field Imager na 2,2-metrowym teleskopie MPG / ESO w obserwatorium ESO La Silla w Chile wykorzystane do wykonania tego zdjęcia zostały wybrane z archiwum ESO przez Joe DePasquale w ramach konkursu Hidden Treasures.
Jedną z fascynujących rzeczy podczas oglądania tego obrazu (przynajmniej dla mnie) jest widzenie wszystkich obszarów gwiazdotwórczych na obrzeżach samej galaktyki. Przypomina mi obiekty NGC, które widzimy zarówno w M31, jak i M33 (kolejnej galaktyce czystego dysku). Podczas gdy mniejsze teleskopy przydomowe nigdy nie będą w stanie rozwiązać tego rodzaju szczegółów, nie mogę nie zastanawiać się, co większy, profesjonalny sprzęt może zrobić na poziomie wizualnym. W tym momencie zastanawiam się również nad tym, czego dowiedzieliśmy się ostatnio o wiarygodności zmiennych Cefeid jako wskaźników odległości. Czy to koniec wszystkich informacji? Nie Ponieważ żyjemy w galaktyce „czystego dysku”. Tak. Dobrze mnie słyszałeś… Droga Mleczna również pasuje do modelu!
Według badań przeprowadzonych przez Juntai Shen (Shanghai Astronomical Observatory) i inni: „Uważa się, że wybrzuszenia powstają w dynamicznej przemocy zderzeń i połączeń galaktyk. Tutaj modelujemy gwiezdną kinematykę testu prędkości wybrzuszenia radialnego (BRAVA) i nie znajdujemy żadnego znaku, że Droga Mleczna zawiera klasyczne wybrzuszenie utworzone przez mieszanie wcześniej istniejących dysków gwiazd w dużych połączeniach. Wybrzuszenie wydaje się raczej prętem, widzianym nieco na końcu, co sugeruje jego asymetryczny prostokątny kształt. Konstruujemy prosty, ale realistyczny model N-ciała Galaktyki, który samoczynnie rozwija pasek. Pręt natychmiast wygina się i pogrubia w kierunku pionowym. Jak widać ze Słońca, wynik przypomina wypukłe wybrzuszenie naszej Galaktyki. Model pasuje do kinematycznych danych gwiezdnych BRAVA, obejmujących całą wypukłość, uderzająco dobrze, bez potrzeby tworzenia klasycznego wybrzuszenia wykonanego w wyniku połączenia. Pasek w naszym najlepiej dopasowanym modelu ma połowę długości ~ 4kpc i rozciąga się 20 stopni od linii Sun-Galactic Center. Używamy nowych ograniczeń kinematycznych, aby pokazać, że żaden klasyczny wkład wypukłości nie może być większy niż ~ 8% masy dysku. Zatem wybrzuszenie galaktyczne jest częścią dysku, a nie oddzielnym elementem wykonanym w poprzednim połączeniu. Gigantyczne galaktyki czysto-dyskowe, takie jak nasza, stanowią poważne wyzwanie dla standardowego obrazu, w którym formowanie galaktyk jest zdominowane przez hierarchiczne gromady i fuzje galaktyk.
Przejdź dalej, NGC 3621… Obaj jesteśmy zwykłymi ludźmi.
Ogromne podziękowania dla Europejskiego Obserwatorium Południowego (ESO) za udostępnienie komunikatu prasowego i wspaniałych zdjęć!
