Nie przejmuj się, ale galaktyka Fireworks eksploduje.
Szczerze mówiąc, eksploduje od jakiegoś czasu - przynajmniej od 1917 roku (daj lub zabierz 25 milionów lat, jakie światło zajmuje podróży z tej galaktyki na Ziemię), kiedy astronomowie po raz pierwszy ujrzeli dużą gwiazdę wybuchającą tam w supernowej. Od tego czasu naukowcy wykryli prawie tuzin gwiezdnych eksplozji w ruchliwej galaktyce, ale żadna z nich nie przypomina tajemniczej zielonej plamki promieniowania rentgenowskiego widocznej na powyższym zdjęciu.
Co wyróżnia tę plamę? Na początek nie jest to supernowa. Sygnatura rentgenowska wykryta przez obserwatorium Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR) jest znacznie bardziej energetyczna niż typowa supernowa. (Możesz zobaczyć jedną z tych eksplozji świecącą na niebiesko w prawym górnym rogu tego samego obrazu.) Ale co ważniejsze, energetyczny podmuch promieni X również pojawił się i zniknął z galaktyki po około 10 dniach - znacznie krótszy wygląd niż supernowa , które mogą się rozjaśnić i blaknąć przez setki dni.
Tak więc zielonkawy podmuch niewidzialnej energii prawdopodobnie nie jest supernową. Co to jest? Badanie opublikowane 9 sierpnia w The Astrophysical Journal zawiera kilka domysłów. Autorzy badania, którzy przypadkowo dostrzegli tajemniczy podmuch energii podczas badania supernowych w galaktyce Fajerwerków, powiedzieli, że tajemnicza eksplozja prawdopodobnie obejmuje jeden z najpotężniejszych obiektów we wszechświecie, prawdopodobnie czarną dziurę lub gwiazdę neutronową, rozrywając jeden z jego gwiezdni sąsiedzi.
Podczas gdy czarne dziury są czarne, ich zewnętrzne krawędzie świecą intensywnym promieniowaniem, gdy pobliskie obiekty zostaną wciągnięte na orbitę czarnej dziury. Według oświadczenia towarzyszącego badaniu możliwe jest, że źródłem zielonego podmuchu jest czarna dziura, która pochłonęła pobliską gwiazdę. Podczas gdy przytłaczająca grawitacja dziury rozrywa gwiazdę na strzępy, gwiezdne szczątki mogą zacząć wirować wokół czarnej dziury. Szczątki najbliższe horyzontowi zdarzeń dziury (patrz: punkt bez powrotu) mogą krążyć tak szybko, że robi się setki razy cieplejsze niż słońce Ziemi, promieniując promieniami rentgenowskimi, gdy zostają wciągnięte w zapomnienie.
Winowajcą może być również gwiazda neutronowa, ultradężne zwłoki niegdyś potężnej gwiazdy. Gwiazdy neutronowe, upakując w przybliżeniu tę samą masę, co nasze słońce, w piłkę wielkości miasta, wywierają siłę grawitacyjną miliardy razy silniejszą niż Ziemia. Jednak te gwiezdne zwłoki wirują tak niesamowicie szybko, że pobliskie śmieci nie mogą dotrzeć do powierzchni obiektu, z tego samego powodu, dla którego „wskoczenie na karuzelę wirującą z prędkością tysięcy mil na godzinę” byłoby wyzwaniem, główny autor badań Hannah Earnshaw, badaczka z tytułem doktora w California Institute of Technology w Pasadenie, powiedziała w oświadczeniu.
Czasami jednak chybotanie w polu magnetycznym gwiazdy neutronowej może spowolnić obrót obiektu na tyle, aby szczątki mogły zostać wciągnięte w świecącą aureolę zniszczenia gwiazdy, cechę podobną do tego, co może wirować wokół czarnej dziury. Przyciąganie takich szczątków może spowodować nagłe pojawienie się i zniknięcie podmuchu promieniowania rentgenowskiego, tak jak tutaj.
W takim przypadku kolejny błysk promieniowania prawdopodobnie pojawi się ponownie w tym samym miejscu, po pewnym wahaniu pola magnetycznego w przyszłości. Naukowcy będą nadal monitorować galaktykę Fireworks pod kątem możliwych powtórzeń tego niezwykłego zdarzenia rentgenowskiego, czekając na kolejną pechową gwiazdę z hukiem.
