Wczoraj pisałem na blogu o tym, jak cząstki wylatujące z Enceladusa trafiają do pierścienia A Saturna. Teraz jest nowy raport, który modeluje przede wszystkim sposób, w jaki lód i para wylewają się z pęknięć na powierzchni Enceladusa.
Odkąd Cassini po raz pierwszy odkrył strumienie lodu wodnego wydmuchiwane z księżyca Saturna Enceladusa, naukowcy próbują wyjaśnić proces, który może to spowodować. Księżyc jest bardzo bardzo zimny; zbyt daleko, aby mógł je ogrzać Słońce.
Naukowcy wiedzą teraz, że dżety emanują z szeregu pęknięć w pobliżu południowego bieguna Enceladusa; pęknięcia te zostały nazwane „paskami tygrysa”. Zespół niemieckich naukowców pod przewodnictwem Juergena Schmidta z Uniwersytetu w Poczdamie opracował model komputerowy, który opisuje, jak może wyglądać spód tych tygrysich pasków.
Według Schmidta muszą one mieć temperaturę 0 stopni Celsjusza. Jest to potrójny punkt wody, w którym para, lód i ciecz mogą istnieć jednocześnie.
Para wodna i ziarna lodu są przedmuchiwane przez lejki w paski tygrysa. Cięższe ziarna ocierają się o boki otworów i zwalniają.
To pomaga wyjaśnić, dlaczego cząstki lodu wychodzące z Enceladusa poruszają się z mniejszą prędkością niż para wodna.
Proces podgrzewania przypływowego prawdopodobnie utrzymuje ciepło w Enceladusie. Krążąc wokół Saturna, potężna siła grawitacji powoduje, że mały księżyc wygina się do przodu i do tyłu. To wytwarza w nim ciepło. Bardziej dramatyczną wersję tego procesu można zobaczyć na księżycu Jowisza Io, który jest rozgrzany do tego stopnia, że wulkany wybuchają na jego powierzchni.
Powierzchnia Enceladusa wynosi -193 stopni Celsjusza, a paski tygrysa -133 C. Oznacza to, że wnętrze księżyca musi być jeszcze cieplejsze.
Naukowcy opublikowali swoją pracę w wydanym w tym tygodniu numerze czasopisma Natura.
Oryginalne źródło: Nature
