W przeddzień trzeciej rocznicy od momentu obgryzienia paznokci w Gale Crater łazik Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) NASA o wielkości samochodu odkrył nowy typ marsjańskiej skały, która jest zaskakująco bogata w krzemionkę - i w przeciwieństwie do innych celów znalezionych wcześniej.
Podekscytowani tym nowym odkryciem naukowym na Marsie, opiekunowie Curiosity przygotowują teraz robota do swojej następnej pełnej kampanii wiertniczej dzisiaj, 31 lipca (Sol 1060), w skalnym celu zwanym „Buckskin” - leżącym u podnóża góry Sharp, ogromna góra warstwowa, która jest głównym celem naukowym tej misji łazika marsjańskiego.
„Zespół wybrał cel„ Buckskin ”do wywiercenia” - mówi Lauren Edgar, geolog ds. Badań w USGS Astrogeology Science Center i członek zespołu naukowego MSL w aktualizacji misji.
„To kolejny ekscytujący dzień na Marsie!”
Zobacz, jak łazik podczas pracy wyciąga rękę za pomocą robota i wierci w Buckskin, jak pokazano w naszych nowych mozaikach zdjęć kamer nawigacyjnych stworzonych przez zespół przetwarzający obrazy Kena Kremera i Marco Di Lorenza (powyżej i poniżej). Występował również na Alive Universe Images - tutaj.
Przez około dwa miesiące sześciokołowy robot jeździł po okolicy i badał geologiczną strefę kontaktu o nazwie „Przełęcz Marias” - obszar na niższej górze Sharp, badając skały i wychodnie za pomocą swojego zestawu najnowocześniejszych rozwiązań. instrumenty nauki o sztuce.
Celem jest zapewnienie kontekstu geologicznego dla jej długoterminowej wyprawy po górskich warstwach osadowych w celu zbadania możliwości życia Czerwonej Planety przez eony czasu.
Według danych zespołu Curiosity „Chemia i kamera strzelająca laserowo (ChemCam) oraz dynamiczne albedo neutronów (DAN) pokazują odpowiednio wyższe ilości krzemu i wodoru” w niektórych skałach lokalnych.
Krzemionka jest związkiem tworzącym skały, zawierającym krzem i tlen, powszechnie występującym na Ziemi jako kwarc.
„Wysoki poziom krzemionki może wskazywać idealne warunki do zachowania starożytnego materiału organicznego, jeśli jest obecny, dlatego zespół naukowy chce przyjrzeć się bliżej.”
Dlatego zespół zbadał cele odpowiednie do dogłębnej analizy i wiercenia próbek i wybrał „Buckskin”.
„Buckskin” znajduje się wśród celów o wysokiej zawartości krzemionki i wodoru w jasnym miejscu o nazwie „Lion”.
Najpierw przeprowadzono operację wiercenia próbnego, aby potwierdzić, czy wiercenie w „Buckskin” rzeczywiście było bezpieczne i nie spowodowało szkody dla łazika przed rozpoczęciem całej operacji.
Otwór ma średnicę około 1,6 cm (0,63 cala).
„Ten test wywierci małą dziurę w skale, aby pomóc ustalić, czy bezpieczna jest pełna dziura”, opracował Ryan Anderson, planetolog z USGS Astrogeology Science Center i członek zespołu naukowego MSL.
Tak więc dopiero po tym, jak zespół otrzymał wczoraj w nocy nowe zdjęcia w wysokiej rozdzielczości z zamontowanej na ramieniu kamery MAHLI, która potwierdziła powodzenie operacji mini-wiertła, „GO” otrzymał kampanię wiercenia z pełną głębokością. MAHLI to skrót od Mars Hand Lens Imager.
„Wczoraj zakończyliśmy mini test wiercenia (pokazany na zdjęciu MAHLI). Oznacza to, że dzisiaj wybieramy PEŁNY otwór wiertniczy - potwierdził Edgar.
„GO dla wiercenia”.
Przed Czerwoną Planetą jest więc pracowity dzień, w tym wiele zdjęć po drodze, aby udokumentować i potwierdzić, że wiercenie przebiega bezpiecznie i zgodnie z planem.
„Najpierw uzyskamy obrazy MAHLI dla zamierzonego miejsca do wiercenia, potem wykonamy ćwiczenia, a następnie uzyskamy więcej zdjęć MAHLI po wierceniu”, wyjaśnia Edgar.
„Plan obejmuje także obrazowanie obszaru roboczego za pomocą Navcam oraz obrazowanie celu i wiertła za pomocą Mastcam. Oprócz wiercenia przygotowujemy CheMina do otrzymania próbki w nadchodzącym planie. Skrzyżowane palce!" Planowane są również obserwacje powierzchni przy pomocy ramienia przyrządu do spektrometru rentgenowskiego Alpha Particle (APXS).
Jeśli wszystko pójdzie dobrze, robot przetworzy i sproszkuje próbki, aby ostatecznie dostarczyć je do pary miniaturowych laboratoriów chemicznych znajdujących się w jej brzuchu - SAM i CheMin. Małe próbki będą podawane do portów wlotowych na pokładzie łazika przez przesiane filtry.
Tymczasem zespół bada pobliską skałę o nazwie „Ch-paa-qn”, co oznacza „lśniący szczyt” w rodzimym języku salish w północnej Montanie. ”
Anderson mówi, że cel jest jasną plamą na pobliskim odkrywce. Poprzez aktywne i pasywne obserwacje z zamontowanym na maszcie laserem ChemCam i multispektralnym urządzeniem do obrazowania Mastcam, celem jest ustalenie, czy „Ch-paa-qn” składa się z siarczanu wapnia jak inne białe żyły widoczne w pobliżu, a może jest to coś zupełnie innego.
Przed przybyciem w zeszłym tygodniu przez wychodek „Lwa”, Curiosity badał inny obszar wychodni w pobliżu, wysokokrzemionkowy cel nazwany „Ełkiem” za pomocą przyrządu ChemCam, podczas przeszukiwania obszaru „Marias Pass” w poszukiwaniu smacznych celów naukowych dla -dokładna analiza.
Czasami dane następnie zwracane i analizowane są tak niezwykłe, że zespół decyduje się na podróż powrotną do miejsca wcześniej opuszczonego. Tak było w przypadku „Ełku”, a łazikowi nakazano wykonanie zawracania w celu zdobycia cenniejszych danych.
„Nigdy nie wiadomo, czego można się spodziewać na Marsie, ale cel Łosia był wystarczająco interesujący, aby wrócić i zbadać sprawę” - powiedział Roger Wiens, główny badacz instrumentu ChemCam z Narodowego Laboratorium Los Alamos w Nowym Meksyku.
Wkrótce ChemCam będzie strzelał do swojego 1000-tego celu. Ogólnie rzecz biorąc, miotacz laserowy został wystrzelony ponad 260 000 razy, odkąd Curiosity wylądował w prawie 100 milowej szerokości Krateru Gale na Marsie w dniu 6 sierpnia 2012 r., Obok Góry Sharp.
„ChemCam działa jak oczy i uszy łazika dla pobliskich obiektów” - powiedział Wiens.
„Marias Pass” to geologiczna strefa kontekstowa, w której pokrywają się dwa rodzaje skał - blady błoto łączy się z ciemniejszym piaskowcem.
Łazik zauważył bardzo ciekawą odkrywkę o nazwie „Missoula”.
„Znaleźliśmy odkrywkę o nazwie Missoula, w której spotykają się dwa rodzaje skał, ale była dość mała i blisko ziemi. Wykorzystaliśmy ramię robota, aby uchwycić widok z lotu ptaka aparatem MAHLI, dokładnie tam wprowadzając nos ”- powiedział Ashwin Vasavada, naukowiec projektu misji w NASA Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie w Kalifornii.
Białe żyły mineralne, prawdopodobnie składające się z siarczanu wapnia, wypełniły szczeliny, osadzając minerał z bieżących wód gruntowych.
„Takie wskazówki pomagają naukowcom zrozumieć możliwy czas zdarzeń geologicznych”, mówi zespół.
Przeczytaj więcej o ciekawości w włoskiej wersji tej historii w Alive Universe Images - tutaj.
Na dzień dzisiejszy, Sol 1060, 31 lipca 2015 r., Wykonała ponad 255 000 niesamowitych zdjęć.
Ciekawość świętowała niedawno 1000 Soli eksploracji na Marsie 31 maja 2015 r. - wyszczególniona tutaj za pomocą naszej mozaiki Sol 1000, która również pojawiła się na zdjęciu astronomicznym dnia 13 czerwca 2015 r.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
