Teleskopy znajdujące się na Ziemi cierpią z powodu zaglądania przez naszą gęstą atmosferę. W rzeczywistości najlepszym miejscem do zlokalizowania teleskopu na Ziemi jest Antarktyda - powietrze nie jest zimniejsze ani bardziej czyste.
Nowo zbudowany Teleskop Bieguna Południowego (SPT) został po raz pierwszy skierowany w niebo, 16 lutego, robiąc zdjęcia Jowisza. To był tylko test. Kiedy się uruchomi, SPT pomoże astronomom zrozumieć wpływ ciemnej energii na ekspansję Wszechświata i dokładnie zmierzyć kosmiczne promieniowanie mikrofalowe w tle.
W przeciwieństwie do Hubble'a lub głównych obserwatoriów światła widzialnego na Ziemi, obrazy z teleskopu bieguna południowego mają widmo submilimetrowe. Jest to obszar pomiędzy falami radiowymi a promieniowaniem podczerwonym. Za pomocą obserwacji submilimetrowych astronomowie mogą wykrywać chmury molekularne, mapować gromady galaktyk i mapować kosmiczne promieniowanie mikrofalowe tła.
Teleskop ma 22,8 metra wysokości, mierzy 10 metrów średnicy i waży 254 ton metrycznych (280 ton). Problemem było dotarcie na Antarktydę. Każda część przyrządu musiała zmieścić się w samolocie ładunkowym C130. Zostały one wysłane z Nowej Zelandii, a następnie zbudowane na miejscu podczas stosunkowo ciepłego lata na Antarktydzie.
Oryginalne źródło: NSF News Release
