To słodkie. Poza tym Siły Powietrzne niewiele mówią o tym podobnym promie kosmicznym. Bezzałogowy pojazd wielokrotnego użytku może pozostać na orbicie przez 270 dni, ale czas misji nie został ogłoszony. Ponadto statek ma przestrzeń ładunkową do eksperymentów i rozmieszczalnych satelitów, ale nie ma słowa, czy jakieś ładunki zostaną uwzględnione podczas lotu inauguracyjnego tego małego samolotu kosmicznego.
X-37B ma 9 metrów długości i 4,5 metra szerokości (29 x 15 stóp), a jego ładowność wynosi 2,1 na 1,2 metra (7 na 4 stopy). Pojazd został zbudowany w Boeing Phantom Works, w oparciu o projekt demonstracyjny orbitalu i ponownego wejścia, opracowany początkowo przez NASA, a następnie przekazany Pentagonowi.
Plotki o premierze X-37B krążą od 2008 roku.
Początkowo pojazd miał być wprowadzony z przestrzeni ładunkowej promu kosmicznego, ale plan ten został opracowany po wypadku w Kolumbii.
DARPA, Agencja Zaawansowanych Projektów Badawczych Obrony, ukończyła serię testów podejścia i lądowania w 2007 r. Eksperymentalnego pojazdu X-37B, wykorzystując samolot White Knight ze Scaled Composites jako statek-matka.
Wyląduje jak prom kosmiczny, z głównym miejscem lądowania w bazie sił powietrznych Vandenberg w Kalifornii. Baza sił powietrznych Edwards to zapasowe miejsce lądowania.
Projektem zarządza biuro Air Force Rapid Capabilities.
Misją X-37B jest „zademonstrowanie niezawodnej, bezzałogowej platformy do prób kosmicznych dla sił powietrznych Stanów Zjednoczonych”, zgodnie z arkuszem informacyjnym wydanym przez wojsko. „Cele programu OTV obejmują eksperymenty kosmiczne, redukcję ryzyka i koncepcję rozwoju operacji dla technologii pojazdów kosmicznych wielokrotnego użytku.”
Ciekawe będzie określenie możliwości i zastosowań tego pojazdu.
Źródła: Spaceflightnow, Wiki,
