19 października 2017 r. Panoramiczny teleskop pomiarowy i system szybkiego reagowania-1 (Pan-STARRS-1) na Hawajach ogłosił pierwsze w historii wykrycie międzygwiezdnej asteroidy o nazwie 1I / 2017 U1 (alias. „Oumuamua). Na podstawie późniejszych pomiarów jego kształtu (bardzo wydłużonego i cienkiego) pojawiły się spekulacje, że może to być międzygwiezdny statek kosmiczny (nazwa „Rama” dzwoni dzwonkiem?).
Z tego powodu są tacy, którzy chcieliby zbadać ten obiekt, zanim skieruje się ponownie w przestrzeń międzygwiezdną. Podczas gdy grupy takie jak Project Lyra proponują wysłanie misji, aby się z nim spotkać, inicjatywy przełomowe (BI) również ogłosiły swoje plany badania obiektu przy użyciu Przełom Słuchaj. W ramach swojej misji poszukiwania łączności pozaziemskiej ten projekt wykorzysta radioteleskop Greenbank do słuchania „Oumuamua pod kątem sygnałów transmisji radiowej”.
Obserwacje orbity „Oumuamua” ujawniły, że najbliżej przeleciała ona do Słońca we wrześniu 2017 r. I odtąd wraca w kosmos międzygwiezdny. Kiedy zaobserwowano go w październiku, mijał Ziemię w odległości około 85 razy większej od Ziemi i Księżyca, i podróżował z prędkością szczytową około 315 430 km / h (196 000 mil / h).
Oznaczało to, że w przeciwieństwie do wielu Nisko-ziemskich obiektów (NEO), które okresowo przekraczają orbitę Ziemi, ta asteroida nie była grawitacyjnie związana ze Słońcem. W listopadzie astronomowie używający bardzo dużego teleskopu ESO (VLT) w Obserwatorium Paranal w Chile byli również w stanie określić jasność i kolor asteroidy, co pozwoliło na dokładne obliczenie jej wielkości i kształtu.
Zasadniczo ustalili, że ma 400 metrów długości i jest bardzo wąski, co wskazuje, że kształtem przypominał cygaro. Co więcej, pomysł statku kosmicznego w kształcie cygara lub igły jest uświęconą koncepcją, jeśli chodzi o science fiction i eksplorację kosmosu. Taki statek zminimalizowałby tarcie i uszkodzenia spowodowane gazem i pyłem międzygwiezdnym i mógłby się obracać, aby zapewnić sztuczną grawitację.
Z tych wszystkich powodów zrozumiałe jest, dlaczego niektórzy odpowiedzieli na wieści o tej asteroidzie, porównując pewną powieść science fiction. To byłby Arthur C. Clarke Spotkanie z Ramą, historia cylindrycznego statku kosmicznego, który podróżuje przez Układ Słoneczny w drodze do innej gwiazdy. Podczas gdy naturalne pochodzenie jest bardziej prawdopodobnym scenariuszem, nie ma zgody co do pochodzenia tego obiektu - poza teorią, że pochodzi on z kierunku Vegi.
Dlatego dlaczego Przełom Słuchaj zamierza zbadać „Oumuamua”, aby ustalić, czy to naprawdę asteroida, czy artefakt. Założona w styczniu 2016 r. słuchać jest największym programem badań naukowych, którego celem jest znalezienie dowodów na pozaziemską inteligencję przy użyciu uznanych metod SETI. Obejmują one wykorzystanie obserwatoriów radiowych do zbadania 1 000 000 najbliższych gwiazd (i 100 najbliższych galaktyk) na Ziemi w ciągu dziesięciu lat.
Słuchaj kampania obserwacyjna rozpocznie się w środę 13 grudnia o godzinie 15:00 EST (12:00 PST), przy użyciu radioteleskopu Greenbank. Ten 100-metrowy teleskop jest światowym premierowym radiotelefonem z pojedynczą anteną i może działać w zakresie fal milimetrowych i submilimetrowych. Jest także ostoją finansowanego przez NSF Obserwatorium Green Bank z siedzibą w Zachodniej Wirginii.
Pierwsza faza obserwacji potrwa łącznie 10 godzin, w zakresie od 1 do 12 GHz, i zostanie podzielona na cztery „epoki” (w oparciu o okres rotacji obiektu). Obecnie „Oumuamua ma około 2 jednostki astronomiczne (AU) - lub 299 200 000 km; 185.900.000 mil - z dala od Ziemi, stawiając ją w podwójnej odległości między Ziemią a Słońcem. To umieszcza ją daleko poza orbitą Marsa i ponad połową drogi między Marsem a Jowiszem.
W tej odległości Teleskop Zielonego Banku zajmie mniej niż minutę, aby wykryć nadajnik wielokierunkowy o mocy telefonu komórkowego. Innymi słowy, jeśli z tego obiektu nadchodzi obcy sygnał, Przełom Słuchaj z pewnością wywąszy to w mgnieniu oka! Jako Andrew Siemion, dyrektor Berkeley SETI Research Center i członek Przełom Słuchaj, wyjaśnione w komunikacie prasowym BI:
„Obecność Oumuamua w naszym Układzie Słonecznym zapewnia przełom Słuchaj okazji, by dotrzeć do niespotykanej wrażliwości na możliwe sztuczne nadajniki i wykazać naszą zdolność do śledzenia pobliskich, szybko poruszających się obiektów. Niezależnie od tego, czy obiekt ten okazuje się sztuczny czy naturalny, jest doskonałym celem do posłuchania ”.
Nawet jeśli nie ma żadnych sygnałów do usłyszenia i nie wykryto żadnych innych dowodów inteligencji pozaziemskiej, same obserwacje są szansą dla naukowców i ogólnie dziedziny radioastronomii. Projekt będzie obserwował „Oumuamua w częściach widma radiowego, w których jeszcze nie został zaobserwowany, i oczekuje się, że dostarczy informacji o możliwości wystąpienia lodu wodnego lub obecności„ śpiączki ”(tj. Otuliny gazowej) wokół obiektu.
Podczas poprzedniej ankiety dane zebrane za pomocą reduktora FOcal VLT i spektrografu o niskiej dyspersji (FORS) wykazały, że „Oumuamua był prawdopodobnie gęstą i skalistą asteroidą o dużej zawartości metalu i niewielkiej ilości lodu. Uaktualnione informacje dostarczone przez Teleskop Greenbank mogą zatem potwierdzić lub poddać w wątpliwość to, ponownie otwierając możliwość, że jest to faktycznie kometa.
Niezależnie od tego, co znajdzie, ta ankieta może być piórkiem w czapce Przełom Słuchaj, które już pokazało, że warto tego lata pod względem astronomii innej niż SETI. W tym czasie i przy użyciu radioteleskopu Green Bank, słuchać zespół naukowy z UC Berkeley po raz pierwszy zaobserwował 15 szybkich wybuchów radiowych (FRB) pochodzących z galaktyki karłowatej trzy miliardy lat świetlnych od Ziemi.
Mimo to myślę, że wszyscy możemy się zgodzić, że pozaziemski statek kosmiczny byłby najbardziej ekscytującą możliwością (a być może najbardziej przerażającą!). I bardzo bezpiecznie jest powiedzieć, że niektórzy z nas będą czekać na wyniki ankiety z zapartym tchem. Na szczęście będziemy musieli poczekać jeszcze dwa dni, aby zobaczyć, czy ludzkość jest nadal sama we Wszechświecie, czy nie! Bądźcie czujni!
