Podczas niedawno ogłoszonych cięć naukowych NASA, niektóre misje zostały odcięte lub znacznie zmniejszone. Niedawno zostało zawieszone, ale urzędnicy NASA ogłosili dziś, że kontynuują rozwój. Chociaż daje to misji nadzieję na powrót, NASA nadal dokładnie obserwuje swój budżet i nadal nie jest w pełni zaangażowana w realizację misji.
Największe powietrzne obserwatorium astronomiczne na świecie przeszło przegląd techniczny i programowy, który może potencjalnie doprowadzić do kontynuacji misji.
Rada Zarządzania Programem NASA stwierdziła, że nie ma nie do pokonania technicznych lub programowych wyzwań dla dalszego rozwoju Obserwatorium Stratosfery dla astronomii w podczerwieni (SOFIA). Agencja opracowała technicznie wykonalny plan dalszego rozwoju samolotu SOFIA, z zastrzeżeniem określenia odpowiednich przesunięć finansowania.
Na początku tego roku podjęto decyzję o zaprzestaniu finansowania w roku budżetowym 2007 z powodu wyzwań technicznych, programowych i budżetowych mających wpływ na program. Radzie Zarządzającej Programem NASA przewodniczy Rex Geveden, zastępca administratora NASA, i składa się z siedziby głównej NASA i wyższej kadry kierowniczej centrum.
„Wstrzymaliśmy program z lutego ze względu na problemy programowe i techniczne” - powiedział Geveden. „Od tego czasu dokładnie sprawdziliśmy program i teraz jesteśmy przekonani, że SOFIA może rozwiązać te problemy. Jednak nie jest jeszcze jasne, czy SOFIA stanowi najlepszą inwestycję w fundusze na naukę kosmiczną, i będziemy musieli rozważyć opcje finansowania i źródła, zanim zdecydujemy się kontynuować misję. ”
SOFIA jest rozwijana od 1996 roku jako powietrzne obserwatorium astronomiczne składające się z 2,5-metrowego teleskopu aperturowego zainstalowanego na stałe w specjalnie zmodyfikowanym samolocie Boeing 747. Samolot, wyposażony w teleskop z otwartym portem, opracowany we współpracy z Niemieckim Centrum Kosmicznym, zapewni rutynowy dostęp do obserwacji kosmicznych w kilku częściach widma poza tym, co jest widoczne dla oka.
Oryginalne źródło: NASA News Release
