Pod koniec XVIII wieku Charles Messier zaczął zauważać, że seria „mglistych” obiektów na nocnym niebie, które pierwotnie wziął za komety. Mając nadzieję, że powstrzyma innych astronomów przed popełnieniem tego samego błędu, zaczął tworzyć ich listę w tak zwanym Katalogu Messiera.
Składający się ze 100 obiektów katalog stał się ważnym kamieniem milowym zarówno w astronomii, jak i badaniach obiektów Deep Sky. Wśród wielu znanych obiektów w tym katalogu jest luźna gromada kulista M4 (znana również jako NGC 6121). Ta wielka gromada starożytnych gwiazd, położona w gwiazdozbiorze Skorpiona (Scorpio), jest jednym z najbliższych obiektów Messiera tego rodzaju na Ziemię.
Opis:
M4 jest jedną z najbardziej otwartych lub luźno zbudowanych gromad kulistych, jak wskazuje na to wysoka klasyfikacja IX (im wyższa liczba, tym mniej gęsta gromada). Jego centralna masa ma średnicę około 8 lat świetlnych, ale jej pełny zasięg wynosi 75 lat świetlnych. Ponadto jego oddziaływanie grawitacyjne rozciąga się na około 140 lat świetlnych.
W odległości około 7200 lat świetlnych od Ziemi M4 jest także jednym z najbliższych obiektów Messiera względem Ziemi (drugim jest NGC 6397 / Caldwell 88). Na podstawie odczytów liczebności uważa się, że gromada jest domem dla dwóch różnych klas gwiazd, co może wskazywać, że M4 przeszło dwa odrębne cykle formowania się gwiazd.
M4 podąża drogą orbitalną, która prowadzi ją przez Drogę Mleczną z okresem 116 ± 3 milionów lat. Podczas przechodzenia przez dysk gromada ta przechodzi przez centrum naszej galaktyki w odległości mniejszej niż 5000 parseków. Powoduje to, że za każdym razem przechodzi szok pływowy (zaburzenie grawitacyjne), co może powodować wielokrotne zrzucanie gwiazd. Tak więc klaster M4 może być obecnie znacznie mniejszy niż w przeszłości.
Gromada kulista jest domem dla co najmniej 43 znanych gwiazd zmiennych i pierwszego milisekundowego pulsara kiedykolwiek odkrytego w gromadzie kulistej. Ta gwiazda neutronowa - znana jako - obraca się (i pulsuje) co 3,0 milisekundy lub ponad 300 razy na sekundę. Jest to około dziesięć razy szybsze niż Pulsar Kraba, być może najsłynniejszy odkryty pulsar.
W latach 1995-2001 Narodowe Obserwatorium Astronomii Optycznej (NOAO) i NASA odkryły również najstarsze wypalone gwiazdy w naszej Galaktyce Mlecznej Drogi w tej gromadzie. Te małe, wypalone gwiazdy - zwane białymi karłami - mają około 12 do 13 miliardów lat, co dało astronomom świeżą lekturę na temat wieku wszechświata.
Dodając miliard lat, po którym wybuchła gromada, po Wielkim Wybuchu, astronomowie wywnioskowali, że wiek białych karłów jest zgodny z wcześniejszymi szacunkami wszechświata między 13 a 14 miliardami lat. Obserwacje pełnego skupienia zostały przeprowadzone przez Kitt Peak National Observatory w marcu 1995 r.
Kolejne badania niewielkiego obszaru gromady (mierzącego zaledwie rok świetlny) zostały wykonane przez kamerę HST Wide Field and Planetary Camera 2 między styczniem a kwietniem 2001 roku. Te zdjęcia ujawniły obecność chłodnych, starzejących się gwiazd białego karła, które są zaznaczone na obrazku powyżej (w prawym dolnym rogu).
Innym ciekawym znaleziskiem był układ podwójny gwiazd, który składa się z białego karła i towarzysza pulsara (PSR B1620-26). Ta gwiazda ma również potwierdzoną egzoplanetę, która ma 2,5 razy masę Jowisza - co czyni ją „Super Jowiszem”.
Historia obserwacji:
Messier 4 został pierwotnie odkryty przez Philippe'a Loysa de Chéseaux w latach 1746-46 i wymieniony przez niego jako numer 19 w swoim katalogu. Jak zapisał obiekt, gdy go po raz pierwszy zobaczył: „Ten, który jest w pobliżu Antares, który znalazłem na ten rok na RA 242d 1 ′ 45 ″ i deklinacji 25d 23 ′ 30 ″. Jest biały, okrągły i mniejszy niż poprzednie; Nie znam nikogo, kto to wcześniej zauważył ”. Został również zawarty w katalogu Nicholasa Lacaille'a jako Lacaille I.9. Powiedział o obiekcie: „Przypomina małe jądro słabej komety. [1763] Zaobserwowano 13 kwietnia 1752 r. ”
To Charles Messier jako pierwszy rozdzielił obiekt na pojedyncze gwiazdy. A M4 była pierwszą gromadą kulistą, w której pojedyncze gwiazdy zostały rozdzielone. Kiedy skatalogował go 8 maja 1764 r., Zanotował w swoich notatkach: „8 maja 1764 r. Odkryłem mgławicę w pobliżu Antaresa, a na jej równoległości jest to światło o małym rozszerzeniu, słabe i co jest trudne do zauważenia: używając dobrego teleskopu do oglądania, można dostrzec bardzo małe gwiazdy. Jego prawe wstąpienie zostało określone na 242d 16 ′ 56 ″, a jego deklinacja jako 25d 55 ′ 40 ″ na południe. ”
Ale znowu to angielski astronom i oficer marynarki admirał Smyth opisał to w najbardziej wymowny sposób:
„Ściśnięta masa bardzo małych gwiazd pośrodku ciała stworzenia, z wartościami odstającymi i kilkoma małymi towarzyszami gwiazd w polu. Miejsce jest starannie zróżnicowane z Antares; z którego jest tylko 1 stopień 1/2 odległej na zachód. Obiekt ten jest wydłużony w pionie i ma aspekt dużej, bladej, granulowanej mgławicy, biegnącej do płomienia w centrum. Został odkryty przez Messiera w 1764 roku i należycie odnotowany w Connoissance des Temps. W 1783 r. Sir William Herschel przekształcił ten obiekt w gwiazdy; i oceniając go przez modyfikację metody, którą zastosował do zgłębiania Galaktyki, doszedł do wniosku, że jego 10-metrowy reflektor, mający moc pokazywania gwiazd przekraczających zasięg oka 28,67 razy, dał głębię tej gromadzie 344-go rzędu . Opisuje ją jako posiadającą grzbiet ośmiu lub dziesięciu dość jasnych gwiazd, biegnących od środka do północnej części wyspy [północ za północą, północny zachód]; opis, który uważam za bardzo poprawny. Pod kierunkiem 80 Messiera (patrz: DLXIV [564]) dokonano niewielkiej aluzji do mgławic rozważanych w ich relacjach z otaczającymi przestrzeniami. Podobnie jak ta pojedyncza masa, grupa przed nami znajduje się również na zachodnim krańcu obszaru, w którym nie ma gwiazd, to znaczy żadnej z nich nie możemy potępić; i w takich przestrzeniach niezmiennie, według zeznań Sir Williama Herschela, znaleziono mgławice.
Dominique François Jean Arago, francuski astronom, który żył od końca XVIII do połowy XIX wieku, powiedział o M4:
„Połączmy te fakty z obserwacją, która wykazała, że gwiazdy są znacznie skondensowane w kierunku centrum mgławic sferycznych, oraz z tym, co dało dowód, że gwiazdy te rozsądnie przestrzegają pewnej mocy kondensacji (lub siły skupiania), oraz będziemy skłonni przyznać Herschelowi, że mgławice powstają czasem w wyniku nieustannej operacji wielu wieków, kosztem rozproszonych gwiazd (rozproszonych etoilów), które pierwotnie zajmowały otaczające je regiony; a istnienie pustych lub spustoszonych przestrzeni, aby użyć malowniczego wyrazu wielkiego astronoma, nie będzie już prezentować niczego, co powinno zakłócać naszą wyobraźnię. ”
Lokalizowanie Messiera 4:
Znalezienie Messiera Object 4 jest dość łatwe, biorąc pod uwagę jego pozorną jasność i bliskość Ziemi. Nawet gołym okiem wystarczy zlokalizować czerwoną gwiazdę Antares (Alpha Scorpii, inaczej „rywal Marsa”), a M4 znajduje się 1,3 stopnia na zachód. Nawet najmniejsza pomoc optyczna (jak lornetka) z łatwością ujawni tę wspaniałą gromadę kulistą w ciemną noc, pod warunkiem, że zanieczyszczenie światłem nie jest znaczącym czynnikiem.
Przy sprzyjających warunkach teleskopy tak małe jak 3 begin zaczną rozwiązywać tę ogromną kulę gwiazd. Przy wystarczająco dużej aperturze wystarczy poszukać centralnej struktury „bar” w M4, co po raz pierwszy zauważył William Herschel w 1783 roku.
Dla Twojej wygody, oto krótkie fakty o Messier 4:
Nazwa obiektu: Messier 4
Alternatywne oznaczenia: NGC 6121
Rodzaj obiektu: Gromada kulista klasy IX
Konstelacja: Scorpius
Właściwe Wniebowstąpienie: 16: 23,6 (h: m)
Deklinacja: -26: 32 (deg: m)
Dystans: 7.2 (kly)
Jasność wizualna: 5.6 (mag)
Pozorny wymiar: 36,0 (min. Łuku)
Życzę powodzenia w poszukiwaniach tej gromady kulistej i niech twój pogląd na nią będzie jasny i piękny!
W Space Magazine napisaliśmy wiele interesujących artykułów na temat Messier Objects. Na przykład: wprowadzenie Tammy Plotner do obiektów Messiera, M1 - Mgławica Kraba oraz artykuły Davida Dickisona na temat maratonów Messiera w 2013 i 2014 roku.
Koniecznie sprawdź nasz pełny katalog Messiera.
Aby uzyskać więcej informacji, sprawdź bazę danych SEDS Messier.
