Biorąc pod uwagę popularność ostatniego konkursu Uwingu, który sugeruje nazwy najbliższej znanej egzoplanety na Ziemię (w skrócie Alpha Centauri Bb lub ACBb), Międzynarodowa Unia Astronomiczna wydała oświadczenie na temat ich stanowiska w sprawie „oficjalnego” procesu nazewnictwa. IAU mówi, że chociaż z zadowoleniem przyjmują zainteresowanie opinii publicznej udziałem w najnowszych odkryciach, to w ich opinii IAU ma ostatnie słowo.
„W świetle ostatnich wydarzeń, w których reklamowano możliwość zakupu praw do nazewnictwa egzoplanet, Międzynarodowa Unia Astronomiczna (IAU) pragnie poinformować opinię publiczną, że takie programy nie mają wpływu na oficjalny proces nazewnictwa. IAU… chciałby mocno podkreślić znaczenie jednolitej procedury nazewnictwa ”, powiedział oświadczenie wydane przez IAU.
Naukowiec Alan Stern, główny badacz misji New Horizons w Plutonie i dyrektor generalny Uwingu powiedział Space Magazine, że jego zdaniem IAU powinna poprzeć demokrację zamiast elitarności.
„Myślę, że maleje, że IAU podtrzymuje swoje twierdzenie, że są właścicielami Wszechświata”, powiedział przez telefon po zapoznaniu się z oświadczeniem IAU. „To tak, jakby jakiś XV-wieczny europejski klub akademicki twierdził, że odkąd Kolumb odkrył Amerykę, mają wszystkie prawa do nazewnictwa. To jest BS. ”
Podczas gdy IAU podaje oficjalne nazwy gwiazd i ciał planetarnych w naszym Układzie Słonecznym, oficjalne stanowisko IAU w sprawie nazewnictwa egzoplanet było takie, że skoro pozornie będzie ich tak wiele (do tej pory odkryto ich ponad 800), że będzie trudno jest wymienić je wszystkie. Powiedzieli, że konsensus wśród naukowców IAU był taki, że nie byli zainteresowani nazywaniem egzoplanet.
Jednak ostatnio dodali kilka zdań na swojej stronie internetowej: „IAU bardzo docenia i pragnie uznać rosnące zainteresowanie opinii publicznej byciem ściślej zaangażowanym w odkrywanie i rozumienie naszego Wszechświata. W rezultacie w 2013 r. Komisja IAU 53 Planety pozasłoneczne i inni członkowie IAU zostaną poproszeni o opinię na temat popularnych nazw egzoplanet, a wyniki zostaną opublikowane na stronie internetowej IAU. ”
Stern uważa, że obecne stanowisko IAU w sprawie nazewnictwa egzoplanet jest błędem taktycznym. „Podatnicy płacą za wszystkie poszukiwania, które przeprowadzają członkowie IAU, ale IAU próbuje ograniczyć zaangażowanie społeczeństwa w coś, co społeczeństwo wyraźnie lubi robić” - powiedział. „Jako astronom taki jest mój pogląd”.
Uwingu, firma startupowa, która wykorzystuje gotowe pomysły do pozyskiwania funduszy na eksplorację kosmosu i naukę, rozpoczęła jesienią ubiegłego roku konkurs na nazewnictwo egzoplanet, a konkurs o lepszą, „szybszą” nazwę dla ACBb rozpoczął się w Marzec 2013 r.
Stern wiedział, że w ten sposób nazwy te nie zostaną oficjalnie zatwierdzone przez Międzynarodową Unię Astronomiczną, ale powiedział, że będą one podobne do nazw nadawanych cechom Marsa przez zespoły naukowców zajmujących się misjami (takie jak Góra Sharp na Marsie - IAU - zatwierdzona nazwa to Aeolis Mons) lub nawet jak Pike's Peak, góra w Kolorado, która została nazwana przez publiczność w pewnym sensie, gdy pierwsi osadnicy zaczęli ją tak nazywać i wkrótce stała się jedyną nazwą, którą ludzie rozpoznawali.
„To powinna być fala przyszłości dla planet i nie ma powodu, aby społeczeństwo nie angażowało się” - powiedział Stern.
W dzisiejszym oświadczeniu IAU stwierdziło, że „certyfikaty”, które ludzie otrzymują po zasugerowaniu nazwy w konkursie Uwingu, są „mylące, ponieważ kampanie te nie mają wpływu na oficjalny proces nazewnictwa - nie doprowadzą do oficjalnie uznanej nazwy egzoplanety, pomimo zapłacona cena lub liczba uzyskanych głosów. ”
IAU przyznało, że chociaż nazwy egzoplanet, takie jak 16 Cygni Bb lub HD 41004 Ab, mogą wydawać się nudne w porównaniu z nazwami planet w naszym Układzie Słonecznym, „ogromna liczba obiektów w naszym Wszechświecie - galaktyki, gwiazdy i planety to tylko nazwy kilka - oznacza, że niezbędny jest przejrzysty i systematyczny system nazewnictwa tych obiektów. Każdy system nazewnictwa to kwestia naukowa, która musi również działać w różnych językach i kulturach, aby wspierać wspólne badania na całym świecie i uniknąć nieporozumień. ”
Aby umożliwić to, IAU powinna działać jako pojedynczy arbiter procesu nazewnictwa, powiedzieli.
„Jako międzynarodowa organizacja naukowa [IAU] całkowicie odcina się od komercyjnej praktyki sprzedaży nazw planet, gwiazd, a nawet„ nieruchomości ”na innych planetach lub księżycach. Praktyki te nie zostaną uznane przez IAU, a ich alternatywne schematy nazewnictwa nie mogą zostać przyjęte. ”
Jednak kilku astronomów, w tym Xavier Dumusque, główny autor artykułu, który ogłosił odkrycie ACBb, powiedział, że podoba im się pomysł zaangażowania społeczeństwa w nazewnictwo egzoplanet.
„Zdecydowanie poparłbym nazwę publicznego udziału i wykładów”, powiedział Dumusque Alanowi Boyleowi z Cosmic Log NBC. „W astronomii mamy szansę sprawić, że ludzie będą marzyć, pokazując wspaniały obraz, odkrywając nowe światy. Jeśli ktoś jest zainteresowany astronomią, nie powinien mieć problemów ze zrozumieniem całej nomenklatury. Dlatego nadanie niezapomnianych nazw planetom jest jednym ze sposobów, aby zainteresować więcej osób naszymi wspaniałymi badaniami. ”
Moonwalker Buzz Aldrin również aktywnie uczestniczył w konkursie i zaproponował „Tiber” jako nazwę ACBb. Aldrin jest współautorem powieści science-fiction z 1977 r. Pt. „Spotkanie z Tybrem”.
Niechęć IAU do nazywania egzoplanet wydaje się wynikać z ogromnej masy nazw, które będą wymagane. Ale tam pomysł Uwingu na pozyskiwanie tłumu wydaje się pasować do potrzeby, a pewnego rodzaju kompromisem byłoby to, że opinia publiczna mogłaby wymyślić nazwiska jako sugestie w „książce dla dzieci” Uwingu, a IAU nadałoby imiona „oficjalne” z listy podanej przez społeczeństwo.
Jeśli nic więcej, koncepcja Uwingu pokazała, jak zainteresowana jest publiczność egzoplanetami i mam nadzieję, że dała IAU kopniak w spodnie potrzebne do rozważenia nazwania ich.
Jeśli chcesz zaproponować nazwy dla ACBb, spiesz się, ponieważ konkurs Uwingu kończy się 15 kwietnia.
