Z falującymi wulkanami, jeziorami lawowymi i siarkowym krajobrazem księżyc Jowisza Io jest jednym z najbardziej egzotycznych i intrygujących miejsc w Układzie Słonecznym. Mapa opublikowana przez U.S. Geological Survey i stworzona przez naukowców z Planetary Science Institute i Arizona State University, pokazuje cechy charakterystyczne i względny wiek niektórych z najbardziej unikatowych geologicznie i aktywnych wulkanów i przepływów lawy, jakie kiedykolwiek udokumentowano w Układzie Słonecznym.
Chcesz dowiedzieć się, gdzie chcesz iść na wspinaczkę górską lub przeprowadzić małą wulkanologię na Io?
„Jednym z powodów stworzenia tej mapy było stworzenie narzędzia do kontynuowania badań naukowych Io oraz narzędzia do planowania celu obserwacji Io w przyszłych misjach do systemu Jupiter”, powiedział David Williams, który kierował sześcioletnimi badaniami projekt stworzenia mapy geologicznej.
Na tej szczegółowej mapie znajduje się 19 różnych rodzajów materiałów powierzchniowych. Możesz zobaczyć wszelkiego rodzaju cechy wulkaniczne, w tym: paterae (depresje podobne do kalder), pola lawy, tholi (kopuły wulkaniczne) i złoża pióropuszów, w różnych kształtach, rozmiarach i kolorach, a także wysokie góry i duże połacie siarki - i równiny bogate w dwutlenek siarki. Mapowanie zidentyfikowało 425 paterae lub poszczególnych ośrodków wulkanicznych.
„Nasze mapowanie wykazało, że większość aktywnych gorących punktów występuje w paterae, które pokrywają mniej niż 3 procent powierzchni Io. Pola lawy lawy pokrywają około 28 procent powierzchni, ale zawierają tylko 31 procent gorących punktów ”- powiedział Williams. „Zrozumienie rozmieszczenia geograficznego tych funkcji i punktów aktywnych, określonych na tej mapie, umożliwia opracowanie lepszych modeli wewnętrznych procesów Io”.
Jest jednak jedna funkcja, której nie widać na mapie geologicznej: kratery uderzeniowe.
„Io nie ma kraterów uderzeniowych; jest to jedyny obiekt w Układzie Słonecznym, w którym nie widzieliśmy żadnych kraterów uderzeniowych, co świadczy o bardzo aktywnym powracaniu powierzchni wulkanicznych Io ”- mówi Williams.
Chociaż Io jest tak aktywna wulkanicznie - ponad 25 razy bardziej wulkanicznie niż Ziemia - większość długoterminowych zmian powierzchni wynikających z wulkanizmu jest ograniczona do mniej niż 15 procent powierzchni, głównie w postaci zmian w polach przepływu lawy lub w obrębie paterae.
Co ciekawe, nowa mapa pochodzi z dość starych - ale ulepszonych - danych. Łączy najlepsze zdjęcia z misji Voyager 1 i 2 (nabytych w 1979 r.), A także orbitera Galileusza (1995-2003), i jest unikalny z innych planetarnych map geologicznych opublikowanych przez USGS, ponieważ cechy powierzchni zostały zmapowane i scharakteryzowane za pomocą czterech wyraźne globalne mozaiki obrazów.
„Z powodu nierównomiernego pokrycia Io wieloma muchami Voyager i Galileo, w tym różnych warunków oświetleniowych, absolutnie konieczne było użycie różnych mozaik w celu zidentyfikowania określonych cech geologicznych, takich jak oddzielenie gór i paterae od równin oraz oddzielenie kolorowe osady pióropuszy z leżących u ich podstaw jednostek geologicznych - powiedział Williams.
Chociaż historia geologii Io była badana szczegółowo od kilku dziesięcioleci, ukończenie mapy geologicznej stanowi krytyczne ramy dla integracji i porównywania różnych badań.
Z powodu aktywnej natury Io ta mapa może nie być całkowicie dokładna do obecnego wyglądu Io. „Ponieważ Io jest tak aktywny i nadal jest badany przez ziemskie teleskopy, robimy coś innego niż tylko tworzenie papierowej mapy geologicznej”, mówi Williams. „Tworzymy także internetową bazę danych Io, która zawiera mapę geologiczną, mozaiki USGS i wszystkie przydatne obserwacje Io w sondach Galileo. Ta baza danych, jeśli zostanie ukończona pod koniec tego roku, pozwoli użytkownikom śledzić historię zmian powierzchni na skutek aktywności wulkanicznej. Mamy również propozycje przesłane do NASA, aby włączyć do naszej bazy danych Io ziemskie obserwacje teleskopowe i zdjęcia z przelotu statku kosmicznego NASA New Horizons w lutym 2007 r., Aby stworzyć pojedyncze źródło online do badania historii wulkanizmu Io. ”
Źródło: ASU
