Astronomowie ogłosili dziś, że zlokalizowali najbardziej odległe galaktyki, jakie kiedykolwiek widzieli, 13,2 miliarda lat świetlnych stąd, powstałe, gdy Wszechświat miał zaledwie 500 milionów lat.
Galaktyk, które są daleko, nie można łatwo zobaczyć bezpośrednio za pomocą obecnych teleskopów. Gdy światło z bardziej odległych galaktyk przechodziło przez gromady galaktyk, było wyginane grawitacyjnie w kierunku Ziemi.
Umożliwiło to (już potężnemu) 10-metrowemu teleskopowi Keck II uchwycenie dodatkowych fotonów i pomiar tych odległych galaktyk. Naukowcom udało się zlokalizować 6 słabych galaktyk gwiazdotwórczych dzięki pomocy soczewki grawitacyjnej, która zwiększyła sygnał około 20 razy.
Kiedy Wszechświat miał zaledwie 300 000 lat, wszedł w okres zwany Ciemnym Wiekiem, kiedy nie świeciły żadne gwiazdy. Astronomowie próbują wskazać moment, w którym wyszedł z tego nieprzezroczystego okresu i powstały pierwsze gwiazdy. Połączone promieniowanie tych galaktyk powinno być wystarczająco silne, aby rozerwać otaczające je atomy wodoru, kończąc wieki ciemne. Tak więc astronomowie mogli zobaczyć te galaktyki w momencie, gdy zakończyły się wieki ciemne.
Oryginalne źródło: Caltech
