Dobra wiadomość dla łowców planet: według nowych badań planety wokół czerwonych karłów są liczniejsze niż wcześniej sądzono. Co więcej, super-Ziemie (planety nieco większe od naszej) krążą w strefie zamieszkiwania około 25% czerwonych karłów w pobliżu Ziemi.
„Wyraźnie badamy bardzo liczną populację planet o małej masie i możemy spodziewać się, że w najbliższej przyszłości znajdzie ich znacznie więcej - nawet w pobliżu najbliższych gwiazd Słońca”, powiedział Mikko Tuomi, pochodzący z University of Hertfordshire's centrum badań astrofizyki i główny autor badania.
Odkrycie jest ekscytujące dla astronomów, ponieważ gwiazdy czerwonego karła stanowią około 75% gwiazd wszechświata, stwierdzili autorzy badania.
Naukowcy przyjrzeli się danym z dwóch badań dotyczących polowania na planety: HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher) i UVES (ultrafiolet i Visual Echelle Spectrograph), które znajdują się w Europejskim Obserwatorium Południowym w Chile. Oba przyrządy mierzą wpływ planety na swoją gwiazdę macierzystą, w szczególności poprzez badanie grawitacyjnego „wahania” wytwarzanego przez orbitę planety.
Łącząc informacje z obu zestawów danych, wzmocniło to „sygnały” planety i ujawniło osiem planet wokół gwiazd czerwonego karła, w tym trzy super-Ziemie w strefach zamieszkałych. Naukowcy zastosowali również funkcję prawdopodobieństwa, aby oszacować, jak obfite planety znajdują się wokół tego typu gwiazdy.
Planety znajdują się w odległości od 15 do 80 lat świetlnych od Ziemi i dodają do 17 innych planet znalezionych wokół karłów o małej masie. Naukowcy wykryli również 10 słabszych sygnałów, które mogą wymagać więcej badań, powiedzieli.
Badanie będzie dostępne wkrótce w miesięcznych zawiadomieniach Royal Astronomical Society i jest dostępne w wersji preprint pod tym linkiem.
Źródło: University of Hertfordshire
