Ten nowy globalny widok mozaiki Plutona został utworzony z najnowszych zdjęć w wysokiej rozdzielczości, które mają zostać pobrane ze statku kosmicznego New Horizons NASA i wydany we wrześniu. Ta nowa mozaika została zszyta z ponad dwudziestu surowych zdjęć zarejestrowanych przez urządzenie do obrazowania LORRI i pokolorowanych. Kredyty: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer / kenkremer.com
Zobacz wersję z adnotacjami i nową mozaikę Tombaugh Regio o wysokiej rozdzielczości poniżej [/ caption]
Nowa globalna mozaika Plutona utworzona z najnowszych obrazów wysokiej rozdzielczości właśnie przesłanych z sondy NASA New Horizons ujawnia oszałamiającą różnorodność form planetarnych o niewyobrażalnej złożoności - dostarczając niezauważonych odkryć naukowych.
Jednak z powodu ograniczonej przepustowości nowe zestawy danych obrazu były przechowywane na pokładzie sondy jeszcze kilka dni temu, kiedy zostały przesłane z powrotem na Ziemię i wydane przez zespół New Horizons późnym wieczorem w piątek, 11 września.
Ten najlepszy, jak dotąd, widok odległego Plutona pochodzi z surowych zdjęć wykonanych w czasie, gdy New Horizons przeprowadził historię, dokonując pierwszego przelotu obok Plutona 14 lipca 2015 r., W odległości 50 000 mil (80 000 km).
Globalna mozaika Plutona została wygenerowana z ponad dwóch tuzinów surowych zdjęć zarejestrowanych przez Long Reconnaissance Imager New Horizons (LORRI) i połączonych przez zespół przetwarzający obrazy Marco Di Lorenza i Kena Kremera.
Zobacz także naszą rozszerzoną mozaikę Tombaugh Regio o wysokiej rozdzielczości poniżej pokazującą funkcje o wielkości zaledwie 0,8 km.
Po przesłaniu starannie dobranych obrazów o wysokim priorytecie i pomiarach naukowych na przestrzeni ponad 3 miliardów mil (około 5 miliardów kilometrów) przestrzeni międzyplanetarnej w dniach wokół przelotu, zespół postanowił tymczasowo wstrzymać transmisję nowych zdjęć na kilka tygodni na korzyść wysyłanie innych danych ważnych dla umiejscowienia całego układu planetarnego Plutona w kontekście.
W sumie zebrano ponad 50 gigabajtów danych podczas 14 lipca okresów największej aktywności naukowej i przelotów, w tym najbardziej krytycznych godzin przed i po zbliżeniu się statku kosmicznego do Plutona, jego największego księżyca Charona i kwartetu mniejszych księżyców.
Dane z przelotu nadal przesyłane są z powrotem na Ziemię, ale raczej powoli z powodu ograniczonej przepustowości wynoszącej przeciętne „łącze w dół” wynoszące jedynie około 2 kilobitów na sekundę za pośrednictwem dwóch nadajników.
Pluton New Horizon zaprezentował Plutona jako zaskakujący, tętniący życiem i geologicznie „lodowy świat cudów”, gdy 14 lipca przeleciał obok układu podwójnej planety Pluto-Charon z prędkością 31 000 mil na godzinę (49 600 km / h) i zebrał niespotykane zdjęcia w wysokiej rozdzielczości oraz pomiary spektralne zupełnie obce światy.
Od czasu przelotu zespół był zajęty analizą danych naukowych zwróconych do tej pory i „dokonując pewnych odkryć”, powiedział główny badacz New Horizons Alan Stern z Southwest Research Institute, Boulder, Kolorado, podczas Tygodniowego Spotkania Kosmicznego 11 września.
Zespół jest zachwycony wszystkimi nowymi obrazami i stworzył coś, co nazywają syntetycznym globalnym widokiem części Plutona.
„Stworzyliśmy syntetyczny globalny widok mozaiki złożony z kilkunastu klatek z kamery LORRI i owinęliśmy go kulą, a następnie rzutowaliśmy widok tak, jakbyś był zawieszony około tysiąca mil nad planetą - patrząc wstecz”.
Każda ramka LORRI ma około 400 km średnicy.
„Daje zapierający dech w piersiach widok na różnorodność geologii, a także na różnorodność sezonowego transportu lotnego po powierzchni”.
„To absolutnie magiczne i zapierające dech w piersiach. Dużo się tam dzieje. ”
„Duży jasny obszar po lewej stronie funkcji w kształcie serca jest nieformalnie nazywany Sputnik Planum po pierwszym statku kosmicznym - Sputnik. W okolicach równiny w Teksasie są strome łańcuchy górskie, które są tak wysokie jak Rockies w Kolorado. ”
Z czego składają się równiny i góry Plutona?
„Wiemy, że pasma górskie nie są zbudowane z tego samego materiału co planum lub równiny. Równiny są wykonane z azotu. Ale azot jest zbyt miękkim materiałem, z którego można budować góry, nawet przy słabej grawitacji Plutona. ”
„Więc góry muszą być zbudowane z czegoś jeszcze silniejszego. Skała i lód wodny to dwie najbardziej prawdopodobne możliwości. Ale najprawdopodobniej są to lody wodne, lżejsze rzeczy. Ponieważ skała prawie na pewno zatonąła w centrum Plutona, a lód unosił się na jej szczycie, tworząc płaszcz i być może skorupę Plutona. ”
„Uważamy więc, że substancje lotne, takie jak azot, metan i tlenek węgla, które tam widzisz, które zmieniają się wraz z porami roku i wchodzą w interakcje z atmosferą - to tylko fornir. To tylko powłoka na powierzchni. A w niektórych miejscach jest bardzo cienki i wygląda na rozpadający się na marginesach. W innych miejscach może być dość gruby, może nawet kilometrowy. ”
„Zobaczymy, kiedy będziemy mieli więcej danych!” zawołał Stern.
„Transmisja danych w dół zajmie rok, zanim wszystkie dane znajdą się na ziemi [na Ziemi]”.
„Ponad 50 gigabajtów danych naukowych z systemu Pluto musi zostać odesłanych. Przelot Plutona odbył się w 50. rocznicę pierwszego przelotu Marsa przez NASA Mariner IV. Zbiór danych New Horizons zgromadził kilka tysięcy razy więcej danych w porównaniu do tego, co Mariner IV odesłał podczas pierwszego przelotu na Marsie - wyjaśnił Stern.
„Powierzchnia Plutona jest tak samo złożona jak powierzchnia Marsa”, mówi Jeff Moore, lider zespołu New Horizons Geology, Geophysics and Imaging (GGI) w NASA Ames Research Center w Moffett Field w Kalifornii. „Losowo pomieszane góry mogą być ogromnymi blokami twardego lodu unoszącymi się w rozległym, gęstszym, bardziej miękkim złożu zamrożonego azotu w regionie o nieformalnej nazwie Sputnik Planum.”
Liczba zwróconych do tej pory danych różni się w zależności od instrumentu.
„Jak dotąd średnia dla całego ładunku naukowego wynosi tylko około 5 lub 6 procent”, wyjaśnił Stern.
„Wszystkie dane przelotowe z dwóch instrumentów plazmowych - PEPSI i SWAP - oraz studenckiego urządzenia do liczenia kurzu powróciły na ziemię, ponieważ były to małe zestawy danych”.
„Do tej pory wróciło mniej niż 3% danych spektrometru UV ALICE. A w przypadku innych instrumentów obrazujących jest podobnie. ”
„Więc odesłanie wszystkich danych zajmie około roku!”
Stern poinformował, że zespół przesłał artykuł do czasopisma Science i planuje dużą serię technicznych prezentacji naukowych na nadchodzących spotkaniach, w tym spotkanie Division of Planetary Sciences w Waszyngtonie w listopadzie.
A New Horizons jest w doskonałej formie, aby zwrócić te 50 gigabajtów danych z powrotem do chętnie czekających naukowców, ponieważ wszystkie systemy statków kosmicznych działają normalnie.
„Statek kosmiczny radzi sobie bardzo dobrze”, powiedziała podczas konferencji Weekly Space Hangout Alice Bowman, kierownik ds. Operacji misji New Horizons w Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL).
„Jest bardzo zdrowy i odzyskujemy mnóstwo danych - powodując lawinę e-maili wśród zespołu naukowego”.
„To była dobra jazda i mieliśmy też dobre przelot Jowisza [po drodze]”.
New Horizons odkryło również, że Pluton jest największym znanym ciałem poza Neptunem - i dlatego króluje jako „Król pasa Kuipera!”
Na dzień dzisiejszy, 14 września, New Horizons minęło 2 miesiące od przelotu Plutona i już ponad 73 miliony kilometrów (ponad 45 milionów mil) za Plutonem i kontynuuje podróż do Pasa Kuipera, trzeciego królestwa światów w naszym Układzie Słonecznym.
Zespół naukowy planuje celować w Nowe Horyzonty, aby latać innym znacznie mniejszym obiektem Pasa Kuipera (KBO) w 2019 r. Po niedawnym wybraniu obiektu o nazwie PT1 dla Potencjalnego celu 1, na podstawie zdjęć wykonanych przez Kosmiczny Teleskop Hubble'a NASA.
„Od czasu przelotu planujemy dalszą misję, którą zaproponujemy NASA w przyszłym roku”, wyjaśnił Stern. NASA zdecyduje następnie, czy zatwierdzić i sfinansować nową propozycję misji KBO.
„Spodziewamy się spalenia silnika dla tego [nowego celu KBO] w przyszłym miesiącu [w październiku]. Przelot KBO odbędzie się około miliarda mil za Plutonem, około 44 AU. ”
Rzeczywista odległość przelotowa nowych horyzontów od KBO nie została jeszcze ustalona. Stern uważa, że być może może być znacznie bliżej, ale wszystkie te szczegóły wciąż wymagają dopracowania.
Obserwuj, jak Ken kontynuuje relację z przelotu Plutona. Był na miejscu, relacjonując na żywo przelot i informacje prasowe dla czasopisma Space Magazine z Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL), w Laurel, MD.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
