Źródło zdjęcia: NASA
Prom kosmiczny Columbia ryknął w niebo na Florydzie w piątek rano, rozpoczynając 11-dniową misję modernizacji Kosmicznego Teleskopu Hubble'a. Columbia odleciał o 1122 GMT (6:22 EST) i planuje spotkanie z teleskopem wczesną niedzielą rano.
Z Kosmicznym Teleskopem Hubble'a krążącym wysoko nad ziemią, prom Columbia wyruszył dziś rano ze złożoną misją wymiany i modernizacji kluczowych systemów teleskopów przez pięć trudnych spacerów kosmicznych.
Komandor Scott Altman, pilot Duane Carey, inżynier lotnictwa Nancy Currie i kosmiczni John Grunsfeld, Rick Linnehan, Jim Newman i Mike Massimino wystrzelili z Launch Pad 39-A w Kennedy Space Center o 5:22 rano czasu centralnego, gdy Hubble okrążył na zachód Sarasota na Florydzie na wysokości około 360 mil. Ze względu na jasność i wysokość teleskop był widoczny na niebie przed świtem nad miejscem startu, gdy Columbia rozpoczęła pościg.
Niespełna dziewięć minut później pionierski wahadłowiec po raz pierwszy znalazł się na orbicie od lipca 1999 r., Po długim okresie modyfikacji, w którym wiele jego systemów zostało wymienionych i ulepszonych.
Columbia rozpoczęła dwudniową pogoń za dotarciem do Hubble'a po czwarte zgłoszenie serwisowe, w którym tablice słoneczne obserwatorium, główna jednostka przełączania mocy i żyroskopowy mechanizm wskazujący zostaną zastąpione nowszymi komponentami. Ponadto, spacewalkerzy zainstalują również nowy instrument naukowy dziesięć razy mocniejszy niż szerokopasmowa kamera planetarna Hubble'a do badania wszechświata i będą próbowali przywrócić instrument na podczerwień poprzez instalację układu chłodzenia i zewnętrznego promiennika.
Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, Currie użyje ramienia robota Columbia, aby zmagać się z Hubble'em krótko po 3 nad ranem w niedzielę, przygotowując scenę na pięć kolejnych dni obsługi spacerów kosmicznych, zaczynając od wczesnego poniedziałku rano.
Załoga Kolumbii spędzi następne kilka godzin na rozpakowywaniu sprzętu, konfigurowaniu komputerów i przeprowadzaniu pierwszych okresowych uruchomień silnika, które będą miały miejsce w ciągu najbliższych dwóch dni, aby udoskonalić podejście promu do Hubble'a. Załoga promu zacznie swój pierwszy sen o 12:22. CST i zostanie przebudzony o 20:22 tego wieczoru, aby rozpocząć swój pierwszy pełny dzień na orbicie, przeznaczony do testowania ramienia robota statku, skafandrów kosmicznych i sprzętu do spotkania, które będą używane w ciągu najbliższych kilku dni.
Następny raport o stanie misji STS-109 zostanie wydany w piątek wieczorem po przebudzeniu załogi Kolumbii.
Oryginalne źródło: NASA News Release
