Położona na południe od płaszczyzny ekliptyki Piscis Austrinus była jedną z 48 oryginalnych konstelacji sporządzonych przez Ptolemeusza i pozostaje jedną z 88 współczesnych konstelacji przyjętych przez IAU. Piscis Austrinus zawiera 7 gwiazd głównych w swoim asterizmie i ma 21 gwiazd Bayer Flamsteed w swoich granicach. Graniczy z gwiazdozbiorami Koziorożca, Mikroskopii, Grusa, Rzeźbiarza i Wodnika. Piscis Austrinus może być obserwowany przez wszystkich obserwatorów znajdujących się na szerokościach geograficznych od + 55 ° do -90 ° i najlepiej oglądać go w kulminacji w październiku. Dzisiaj „Żywy” Teleskop IYA był skierowany na jego najjaśniejszą gwiazdę… Chcesz zobaczyć?
Piscis Austrinus jest również znany jako Piscis Australis - łacina dla „Południowej ryby”. Przed XX wiekiem był znany również jako Piscis Notius. W mitologii mówi się, że reprezentuje rodzica Ryb. Być może legenda pochodzi od Syryjczyków, którzy nie jedli ryb, ale czcili ich jak bogów. Grecy trzymali też w świątyniach stawy rybne, a jedna legenda opowiada o kobiecie, która zamieniła się w syrenę, gdy rzuciła się do stawu podczas próby samobójczej. Są tacy, którzy wierzą, że Ryby Austrinus są związane z asyryjskim bogiem ryb Dagonem i babilońskim bogiem Oannes, ale przynajmniej wszystkie relacje opowiadają raczej „podejrzaną” opowieść!
Rzućmy okiem na najjaśniejszą gwiazdę Piscis Austrinus - Alphę - symbol „a” na mapie gwiazd. Alpha Piscis Austrini jest najlepiej znana jako Fomalhaut - „Usta wieloryba”. Ta główna gwiazda klasy A znajduje się około 25 lat świetlnych od Ziemi i, podobnie jak Vega, ma nadmiar promieniowania podczerwonego, co wskazywało na dysk okołoziemski. Nie tylko ma dysk, ale ma także planetę pozasłoneczną… Taką, którą sfotografowano w Kosmicznym Teleskopie Hubble'a w latach 2004–2006 i potwierdzono w 2008 r.! Planeta wielkości Jowisza okrąża około 11 miliardów mil od gwiazdy macierzystej i podróż zajmuje około 872 lat, a może równie dobrze mieć układ pierścieniowy, który krąży w stosunku do Saturna.
Gdy gwiazdy idą, Fomalhaut sam w sobie jest dość interesujący. W czasach starożytnych była uważana za jedną z czterech „królewskich” gwiazd, które wyznaczały główne kierunki, a Ptolemeusz nadawał jej również znaczenie astrologiczne. To młoda gwiazda, może około 100 do 300 milionów lat, należąca do grupy ruchomych gwiazd Castor. Gwiezdne stowarzyszenie w grupie Castor obejmuje gwiazdy o podobnym wieku, pochodzeniu i podobnej prędkości i obejmuje Castor, Fomalhaut, Vega, Alpha Cephei i Alphae Librae. Wszystkie te gwiazdy mogły kiedyś pochodzić z tego samego miejsca, co mogło uczynić je częścią gromady gwiazd. W lornetce zauważysz także inną pobliską gwiazdę - TW Piscis Austrini - należy ona również do tej grupy i może być fizycznym towarzyszem Fomalhaut. Uważaj jednak na TW! Ponieważ, jak wskazuje jego dwuliterowe oznaczenie, jest to gwiazda zmienna… Ale nie tylko zmienna. TW Piscis Austrini jest gwiazdą flary! Podczas gdy rozbłyski mogą wybuchać okresowo w ciągu kilku godzin lub dni bez przewidywalnego harmonogramu, TW jest również głównym kandydatem do utrzymywania podobnej do Ziemi strefy mieszkalnej!
