Te spektakularne obrazy Cassini księżyca Saturna - Japeta przedstawiają kuszący świat kontrastów.
Są to jak dotąd najostrzejsze widoki Iapetusa z Cassini i reprezentują lepszą rozdzielczość niż najlepsze zdjęcia tego księżyca osiągnięte przez statek kosmiczny Voyager NASA. Obrazy uzyskane przy użyciu filtrów ultrafioletowych (wyśrodkowanych przy 338 nanometrach), zielonych (568 nanometrów) i podczerwieni (930 nanometrów) połączono, aby uzyskać wzmocnione widoki kolorów po lewej i pośrodku; obraz po prawej stronie uzyskano w widzialnym białym świetle. Obrazy w dolnym rzędzie są identyczne z obrazami na górze, z dodaną górną siatką współrzędnych.
Widoki te pokazują fragmenty Księżyca po stronie anty-Saturna? strona odwrócona od planety otoczonej pierścieniem - która Cassini nie zrobi tego ponownie do września 2007 r. W centralnym widoku część wschodniej krawędzi Księżyca nie została zobrazowana i wydaje się być odcięta.
Iapetus o średnicy 1436 kilometrów (892 mil) jest trzecim co do wielkości księżycem Saturna. Słynie z dramatycznych kontrastów jasności na swojej powierzchni? wiodąca półkula jest ciemna jak świeżo utwardzona ulica, a tylna półkula i bieguny prawie tak jasne jak śnieg.
Wiele kraterów uderzeniowych można zobaczyć w jasnym terenie oraz w strefie przejściowej między jasnym i ciemnym, a po raz pierwszy w części ciemnego terenu. Widoczna jest również linia gór, która pojawia się jako ciąg jasnych kropek na dwóch kolorowych obrazach po lewej stronie, a na wschodniej kończynie na obrazie po prawej stronie. Góry te zostały pierwotnie wykryte na zdjęciach Voyagera i mogą konkurować wysokościowo z najwyższymi górami na Ziemi, księżycem Jowisza Io, a nawet Marsem. Konieczne będą dalsze obserwacje w celu dokładnego określenia ich wysokości. Co ciekawe, linia pików jest niezwykle wyrównana blisko równika Japetusa.
Duża okrągła cecha obracająca się na półkuli południowej jest prawdopodobnie strukturą uderzeniową o średnicy ponad 400 kilometrów (250 mil) i po raz pierwszy została zauważona na zdjęciach Cassini o niskiej rozdzielczości zaledwie dwa miesiące wcześniej.
Te zdjęcia zostały zrobione kamerą kosmiczną Cassini o wąskim kącie między 15, 15 a 20 października 2004 r., W odległości odpowiednio 1,2, 1,1 i 1,3 miliona kilometrów (746 000, 684 000 i 808 000 mil) od Iapetus. Statek kosmiczny Słońce-Japetus lub fazowy zmienia się z 88 do 144 stopni na trzech obrazach. Skala obrazu wynosi około 7 kilometrów (4,5 mil) na piksel.
Misja Cassini-Huygens to wspólny projekt NASA, Europejskiej Agencji Kosmicznej i Włoskiej Agencji Kosmicznej. Jet Propulsion Laboratory, oddział California Institute of Technology w Pasadenie, zarządza misją Cassini-Huygens dla Dyrekcji Misji Naukowej NASA, Waszyngton, D.C. Orbiter Cassini i jego dwie kamery pokładowe zostały zaprojektowane, opracowane i zmontowane w JPL. Zespół obrazowania pracuje w Space Science Institute, Boulder, Colo.
Aby uzyskać więcej informacji na temat misji Cassini-Huygens, odwiedź http://saturn.jpl.nasa.gov i stronę główną zespołu ds. Obrazowania Cassini, http://ciclops.org.
Oryginalne źródło: NASA / JPL / SSI News Release
