Prace nad łazikiem Mars 2020 nagrzewają się w miarę zbliżania się daty premiery w lipcu / sierpniu 2020 r. Inżynierowie misji właśnie przymocowali Śmigłowiec Marsa do brzucha łazika, gdzie będzie odbywał podróż na Marsa. Zarówno śmigłowiec zasilany energią słoneczną, jak i system dostarczania śmigłowca Mars są teraz przymocowane do łazika.
Mars Helikopter NASA będzie pierwszym samolotem latającym na innej planecie. Mały wirnik waży tylko 1,8 kg (4 funty) i jest wykonany z lekkich materiałów, takich jak włókno węglowe i aluminium. W dużej mierze jest to misja demonstracyjna technologii i jest ważna dla NASA. Ogólna misja łazika Mars 2020 nie będzie zależała od helikoptera, ale NASA ma nadzieję, że dowie się dużo o tym, jak kontynuować lot samolotem w przyszłych misjach, wprowadzając śmigłowiec Mars na swoją misję.
NASA nie spieszy się z rozmieszczeniem śmigłowca, gdy łazik wyląduje na Marsie w lutym 2021 r. Śmigłowiec i system dostarczania będą jeździć łazikiem po wylądowaniu w Kraterze Jezero. Gdy znajdą odpowiednie miejsce do lotów testowych, śmigłowiec zostanie rozmieszczony.
„… Z niecierpliwością czekamy na dzień, w którym śmigłowce Mars mogą odegrać ważną rolę w przyszłych eksploracjach Czerwonej Planety”.
MiMi Aung, kierownik projektu śmigłowca Mars, JPL.
NASA twierdzi, że śmigłowiec Mars jest misją technologiczną wysokiego ryzyka. Jeśli to zadziała i będzie mógł latać zgodnie z planem, będzie to również misja o wysokiej nagrody. Wyniki pokażą NASA wiele o używaniu śmigłowców, a generacja śmigłowców po tym, mam nadzieję, doda element powietrzny do przyszłych misji łazików. W przyszłości otworzy to wiele opcji naukowych i eksploracyjnych.
MiMi Aung jest kierownikiem projektu śmigłowca Mars w JPL. W komunikacie prasowym Aung powiedział: „Naszym zadaniem jest udowodnienie, że autonomiczny, kontrolowany lot można wykonać w wyjątkowo cienkiej marsjańskiej atmosferze. Ponieważ nasz śmigłowiec został zaprojektowany jako test w locie technologii eksperymentalnej, nie ma on żadnych przyrządów naukowych. Ale jeśli udowodnimy, że lot na Marsie może działać, czekamy na dzień, w którym śmigłowce Marsa mogą odegrać ważną rolę w przyszłych eksploracjach Czerwonej Planety. ”
Latanie w cienkiej marsjańskiej atmosferze będzie trudne. Samoloty muszą być super lekkie, jakim jest marsjański śmigłowiec. Muszą również być autonomiczne, ponieważ nie ma sposobu, aby kontrolować je bezpośrednio z tak dużej odległości. Ale wraz z postępem w sztucznej inteligencji przeszkoda maleje.
„Razem Mars 2020 i mars Helikopter pomogą określić przyszłość nauki i eksploracji Czerwonej Planety na nadchodzące dziesięciolecia.”
Thomas Zurbuchen, zastępca administratora Dyrekcji Misji Nauki w NASA
Małe autonomiczne samoloty mogą znacznie zwiększyć misję łazika marsjańskiego. Mogą badać obszary niedostępne dla pojazdów kołowych, takie jak jaskinie, klify i głębokie kratery. Mogli uchwycić szczegółowe zdjęcia potencjalnych miejsc lądowania z ich lotu ptaka. Mogą działać jako zwiadowcy łazika, z którym podróżują, potencjalnie oszczędzając czas i energię łazika. Mogą także nosić małe instrumenty naukowe.
I prawdopodobnie będą mieli zastosowania, o których nikt jeszcze nie pomyślał, a ta technologia jeszcze na to nie pozwala.
Thomas Zurbuchen, zastępca administratora Dyrekcji Misji Nauki w NASA, nie pomylił się, gdy powiedział: „Razem Mars Mars i śmigłowiec Mars pomogą określić przyszłość nauki i eksploracji Czerwonej Planety na nadchodzące dziesięciolecia”.
„Bracia Wright latali pierwszym samolotem w Kitty Hawk w Karolinie Północnej, ale zbudowali go w Dayton”, powiedział administrator NASA Jim Bridenstine. „Helikopter Mars, przeznaczony jako pierwszy samolot latający w innym świecie, został zbudowany w Pasadenie w Kalifornii. Przyłączony teraz do łazika 2020, jest to kolejny przykład tego, jak generacja NASA Artemidy zwiększa zasięg ludzkości w naszym Układzie Słonecznym. ”
Mars 2020 Rover ma zostać wystrzelony na rakiecie Atlas V 541 z Cape Canaveral. Jego ogólną misją jest poszukiwanie dowodów na zamieszkanie w starożytnej przeszłości Marsa. Będzie także szukać dowodów na istnienie mikrobiologicznego życia w przeszłości. Planowany czas trwania misji to jeden rok marsjański lub 668 podeszew.
Więcej:
- Komunikat prasowy NASA: Śmigłowiec Marsa NASA dołączony do łazika Mars 2020
- Wikipedia: Jezero Crater
- Space Magazine: Mars Helicopter kończy więcej lotów testowych. Jest prawie gotowy, aby przejść na Marsa
- Space Magazine: Zdecydowano, łazik Mars 2020 wyląduje w kraterze Jezero
