[/podpis]
NASA ogłosiła nazwiska czterech astronautów, którzy będą stanowić załogę STS-335, misji ratunkowej, która latałaby tylko w przypadku problemów z aktualnym planowym lotem wahadłowym, misji STS-134 Endeavour. Ponadto czterech członków załogi przygotuje się do „ostatecznego” lotu wahadłowca, który może zostać dodany do manifestu startowego, w zależności od tego, co Kongres zdecyduje o dodaniu jeszcze jednej misji, ponieważ Atlantis będzie gotowy do lotu.
„Ci astronauci natychmiast rozpoczną szkolenie jako załoga ratownicza, a także w zakresie podstawowych wymagań, które byłyby potrzebne, aby latać dodatkowym lotem wahadłowym”, powiedział Bill Gerstenmaier, administrator zastępczy ds. Operacji kosmicznych NASA. „Standardowy szablon szkolenia załogi wahadłowca wynosi około rok przed startem, dlatego musimy rozpocząć szkolenie już teraz, aby zachować elastyczność latania w razie potrzeby w misji ratunkowej lub zmienić kurs i latać dodatkową misją wahadłowca, jeśli taka decyzja jest zrobione."
Przygotowanie ekipy „Launch On Need” do lotu ratunkowego opiera się na zaleceniach wydanych po utracie promu kosmicznego Columbia w lutym 2003 r. NASA przygotowała start dla załogi potrzebującej, aby być gotowym do lotu w przypadku nieodwracalnego uszkodzenia transfer na orbitę. Zazwyczaj następna załoga, która ma latać, służy jako załoga ratunkowa dla bieżącej misji.
Czterej astronauci to:
Chris Ferguson, emerytowany kapitan marynarki wojennej USA i weteran dwóch poprzednich misji wahadłowca, dowodził lotem. Astronauta i pułkownik piechoty morskiej USA Doug Hurley byliby pilotami, a astronauci Sandy Magnus i emerytowani pułkownicy sił powietrznych USA Rex Walheim byli specjalistami od misji.
W razie potrzeby misja ratunkowa STS-335 wystartuje na promie Atlantis w czerwcu 2011 r., Aby sprowadzić do domu załogę STS-134 z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. STS-134 ma obecnie wystartować 26 lutego 2011 roku z NASA Kennedy Space Center na Florydzie. Po przekształceniu w dodatkowy lot wahadłowy STS-335 zostałby przeprojektowany STS-135 i skierowany na start w czerwcu 2011 r.
Źródło: NASA
