Jeśli chcesz sfotografować coś w kosmosie, czy jest lepszy sposób niż sfotografowanie statku kosmicznego? Szybki teleskop - bardziej znany ze swoich badań nad wybuchami wysokoenergetycznymi i kosmicznych eksplozji - był w stanie obserwować przelot 2005 roku YU55, asteroidy, która przebyła w tym tygodniu 324 600 kilometrów (201 700 mil) od Ziemi, i uchwycił jej upadek, szybki ruch po niebie.
„Promieniowanie ultrafioletowe i rentgenowskie Swift daje naukowcom wyjątkową perspektywę na komety i asteroidy, rozszerzając okno spektralne poza obserwacje radiowe, podczerwone i optyczne, tak dobrze obsługiwane przez duże urządzenia naziemne”, powiedział Sergio Campana, członek zespołu Swift z Obserwatorium Brera w Merate we Włoszech. ” Campana poprosił, aby statek kosmiczny wyszkolił swoje teleskopy na asteroidzie jako cel możliwości.
To nie pierwszy raz, kiedy Swift obserwował mijające komety i asteroidy. Podsumowując, sonda zaobserwowała dziesięć asteroid, w tym Vestę - obecnie badaną z bliska przez sondę NASA Dawn - i Scheila, która niespodziewanie rozjaśniła się pod koniec 2010 roku po zderzeniu ze znacznie mniejszą asteroidą.
Chociaż 2005 YU55 nie stanowi zagrożenia kolizją z Ziemią przynajmniej przez następne stulecie, ten bliski przelot był świetną okazją do zbadania asteroidy z dość bliskiego punktu obserwacyjnego. Teleskopy na Ziemi zostały wyszkolone na ścieżce orbity asteroidy, a teraz te obserwacje Swift pomogą zrozumieć szczegóły tej asteroidy i przyszłych niebezpiecznych asteroid.
„Obserwowaliśmy asteroidę za pomocą teleskopów ultrafioletowych / optycznych i rentgenowskich Swift, ale zgodnie z oczekiwaniami widzieliśmy ją tylko w UV” - powiedział Dennis Bodewits, członek zespołu Swift na University of Maryland w College Park.
Wyzwaniem związanym z YU55 w 2005 r. Był jego szybki ruch po niebie, który był zbyt szybki, aby Swift mógł go wyśledzić. Zamiast tego zespół wyszkolił optykę statku kosmicznego w dwóch lokalizacjach na przewidywanej ścieżce asteroidy i pozwolił mu przedzierać się przez pole. Pierwsza ekspozycja rozpoczęła się kilka godzin po najbliższym podejściu asteroidy i najszybszym ruchu nieba - przed 21:00. EST 8 listopada - ale wykrył tylko słaby sygnał.
Sześć godzin później, około 3 nad ranem, Swift rozpoczął ekspozycję, która schwytała asteroidę przemykającą przez Wielki Plac konstelacji Pegaza. Skała 11 magnitudo znajdowała się wówczas w odległości 333 000 mil i poruszała się z prędkością 24 300 mil na godzinę, około godzinę po swoim najbliższym zbliżeniu się do Księżyca.
Ta ekspozycja dała drużynie Swift więcej niż smugę wśród gwiazd. „Nowością Swift jest możliwość przejścia w tryb śledzenia przybycia każdego fotonu zarejestrowanego przez instrument. Dzięki tym informacjom możemy zrekonstruować asteroidę jako źródło punktowe poruszające się w polu widzenia teleskopu ultrafioletowego / optycznego ”- powiedział Neil Gehrels, główny naukowiec w Swift w NASA Goddard Space Flight Center w Greenbelt, MD.
27-minutowy obraz został skutecznie podzielony na krótkie 10-sekundowe ekspozycje, które następnie połączono w film. Pozwala to naukowcom badać krótkotrwałe zmiany jasności spowodowane obrotem obiektu.
Rezultatem jest film z 2005 roku YU55 o długości fali ultrafioletowej nieosiągalny z teleskopów naziemnych. Dla planetologów ten film jest skarbnicą danych, które pomogą im lepiej zrozumieć, w jaki sposób ta asteroida jest złożona, informacje, które mogą pomóc w zapewnieniu bezpieczniejszych prognoz ruchu na kolejne stulecia.
Źródło: NASA
