Ponad dwa lata po tym, jak kilkudziesięciu pracowników ambasady USA na Kubie zgłosiło dziwne objawy sensoryczne, w tym głośne dźwięki i niezwykłe wibracje, to, co się z nimi stało, pozostaje tajemnicą.
Teraz nowe badanie dodaje intrygi.
Badanie, w którym zastosowano zaawansowane technologie obrazowania mózgu, ujawniło wyraźne różnice w mózgach pracowników ambasad, którzy byli potencjalnie narażeni na dziwne zjawiska, w porównaniu ze zdrowymi ludźmi, którzy nie byli narażeni.
W szczególności naukowcy odkryli różnice w obszarze mózgu zwanym móżdżkiem, który jest odpowiedzialny za koordynację ruchów, takich jak te związane z chodzeniem i utrzymaniem równowagi, zgodnie z badaniem opublikowanym dzisiaj (23 lipca) w czasopiśmie JAMA.
To odkrycie jest godne uwagi, biorąc pod uwagę, że wielu pracowników ambasady wykazuje nieprawidłowości w równowadze i koordynacji ruchów gałek ocznych, powiedział współautor badania dr Randel Swanson, adiunkt medycyny fizykalnej i rehabilitacji na University of Pennsylvania Perelman School of Medicine. Jednak naukowcy przyznają, że nie mogą dokładnie powiedzieć, co oznaczają ich odkrycia lub co spowodowało różnice w mózgu. Innymi słowy, badanie nie przybliża nas do zrozumienia przyczyny domniemanych zjawisk.
Wydaje się jednak, że „coś się stało przynajmniej części pacjentów”, Swanson powiedział Live Science.
Powiedział, że możliwe jest, że różnice w mózgu widoczne na zdjęciach mogą leżeć u podstaw niektórych objawów udokumentowanych u pracowników ambasady.
Tajemniczy „atak”
Pod koniec 2016 r. Niektórzy pracownicy ambasady USA służący w Hawanie zgłosili, że słyszeli nagłe, głośne dźwięki lub odczuwali wibracje lub ruchy w powietrzu wokół nich, jak donosi Live Science. Po tych doświadczeniach pojawiły się różnorodne objawy neurologiczne, w tym zawroty głowy, problemy z równowagą oraz trudności z koncentracją i pamięcią.
Urzędnicy początkowo podejrzewali, że za tymi sprawami kryje się jakiś „atak dźwiękowy”, ale nigdy tego nie udowodniono.
W 2018 r. Ta sama grupa naukowców z UPenn opublikowała badanie, które udokumentowało objawy neurologiczne 21 pracowników ambasady USA w Hawanie. Badanie to wykazało, że wiele z tych osób miało objawy podobne do obserwowanych u osób z wstrząsem mózgu lub łagodnym urazowym uszkodzeniem mózgu, chociaż autorzy stwierdzili, że w przypadkach w Hawanie nie było dowodów na tępy uraz głowy. W tym czasie naukowcy zauważyli również, że nie jest jasne, w jaki sposób narażenie na dźwięki - nawet broń dźwiękową - mogło powodować takie objawy.
W nowym badaniu naukowcy przeanalizowali obrazy mózgu 40 potencjalnie narażonych pracowników ambasady USA i 48 zdrowych osób, które nie były narażone na domniemane zjawiska. Wszystkim uczestnikom poddano skanowanie mózgu za pomocą rezonansu magnetycznego (MRI). U pracowników ambasady skany mózgu wykonywano średnio około sześć miesięcy po zgłoszonym narażeniu.
Obrazy mózgu pokazały, że w porównaniu ze zdrowymi ludźmi pracownicy ambasady USA mieli mniejsze ilości istoty białej - długich włókien nerwowych, które pozwalają na komunikację obszarów mózgu, jak wykazały badania.
Ponadto, w porównaniu ze zdrowymi ludźmi, pracownicy ambasady USA wykazali różnice w objętości tkanki mózgowej i integralności tkanki w móżdżku.
Autorzy stwierdzili, że szczególny wzór różnic w mózgu zaobserwowany w badaniu jest inny niż w przypadku jakiejkolwiek innej choroby mózgu lub stanu obserwowanych we wcześniej opublikowanych badaniach.
„Te odkrycia mogą przedstawiać coś, czego nie widziano wcześniej”, powiedział współautor badania dr Douglas Smith, profesor nauczania i badań w neurochirurgii w UPenn.
Zmiany mózgu?
Martha Shenton, profesor psychiatrii i radiologii w Brigham and Women's Hospital w Bostonie, która nie była zaangażowana w badanie, powiedziała, że w nowej pracy wykorzystano „jedne z najlepszych sposobów patrzenia na mózg za pomocą neuroobrazowania”. Ale, podobnie jak autorzy nowego badania, Shenton uznał, że znaczenie kliniczne wyników jest niejasne i będzie wymagało dalszych badań.
Naukowcy zauważyli, że ponieważ skany mózgu przeprowadzono w dużej mierze po tym, jak pacjenci przeszli leczenie rehabilitacyjne, możliwe, że zmiany w mózgu zaobserwowane w badaniu wynikały z procesu rehabilitacji w celu odzyskania mózgu, a nie samego rodzaju uszkodzenia.
„Nie możemy definitywnie powiedzieć, że różnice w mózgu są związane z tym, co spotkało tych ludzi w Hawanie” - powiedział Evan Gordon, badacz z Center of Excellence for Research on Returning War Veterans w Waco w Teksasie, który nie był zaangażowany z badaniem.
Gordon powiedział również, że odkrycia mogą być wyjaśnione przez „odwrotny związek przyczynowy”. Innymi słowy, pracownicy ambasady mogli mieć ukryte różnice w mózgu, które czyniły ich bardziej podatnymi na to, co się z nimi stało, chociaż Gordon powiedział, że taka możliwość jest mało prawdopodobna.
„Podsumowując, powiedziałbym, że bardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem jest to, że zdarzenie, które poniosły te osoby, rzeczywiście wpłynęło na ich mózgi” - powiedział Gordon Live Live Scinece.
Gordon zauważył również, że niektóre efekty obserwowane w tkance mózgowej pacjentów były przeciwne do tego, co normalnie obserwuje się u pacjentów z TBI.
To „sugeruje, że ich mózgi zostały dotknięte w jakiś zasadniczo inny sposób niż mózgi, które cierpiały na TBI”, powiedział Gordon. „Jest możliwe - choć w żadnym razie nie pewne - że cokolwiek spowodowało te zmiany, jest naprawdę nowym efektem”.
Nota redaktora: Ten artykuł został zaktualizowany 23 lipca o 15:00 ET, aby uwzględnić cytaty z Martha Shenton i Evan Gordon.
