Być może słyszałeś o megalodonie, ogromnym prehistorycznym rekinie, ale co z tępym sześciolistkiem? Ten ogromny, starożytny rekin czai się w głębinach na długo przed wyginięciem kuzyna - i do dziś istnieje na dnie oceanu. Jest rzadko spotykany nawet przez naukowców. Ale podczas niedawnego eksperta od nurkowania w łodzi podwodnej Gavin Naylor uchwycił niesamowity materiał przedstawiający jednego z kamer przytulającego się do swojego statku badawczego, który wydaje się prawie flirtować i bawić się ze statkiem.
„Jestem dosłownie nos w nos z tym zwierzęciem”, powiedział Naylor, który prowadzi badania w Muzeum Historii Naturalnej na Florydzie, powiedział Live Science, odnosząc się do swojej podróży w łodzi podwodnej.
Dunt Grubbs, ekolog z głębin morskich w Florida Museum of Natural History, powiedział, że bluntnose sześć skrzeli jest najstarszym żyjącym rodowodem rekinów. Chociaż Grubbsa nie było tej nocy na pokładzie łodzi podwodnej, nurkowanie było częścią jego ciągłych badań nad zachowaniem i biologią tych rekinów.
„To jest jak badanie dinozaurów” - powiedział Grubbs w Live Science.
W rzeczywistości sześciolistek wyprzedza większość dinozaurów - gatunek istnieje od około 200 milionów lat. Niektórzy naukowcy uważają nawet, że przeżyli największe wydarzenie masowego wymierania, permsko-triasowe, w którym zginęło 96% życia morskiego.
Samica sześciokąta o długości 16 stóp (4,9 metra) została zauważona około 3250 stóp (1000 m) pod powierzchnią Zatoki Meksykańskiej, tuż przy Przylądku Eleuthera na Bahamach. Wyglądała, jakby popisywała się dla Naylor, otwierając masywne usta („wystarczająco duże, by w nie wpaść” - powiedział Grubbs) i mrugając wielkimi niebieskimi oczami. Wydawała się ciekawa okrętu podwodnego, powiedziała Naylor, trącając go nosem.
„Była dość łagodna” - dodał Naylor.
To znaczy, dopóki nie zaczęła rozdzierać przynęty przymocowanej do łodzi podwodnej, wstrząsając całym naczyniem.
„Wydają się bardzo powolne i pełne gracji”, powiedział Lee Frey, inżynier głębinowy, który pilotował wtedy łódź podwodną, powiedział Live Science. „
Nurkowanie Naylor było czwartą próbą wytropienia i oznaczenia rekina sześciolistnego w głębinowym środowisku - trudne zadanie z łodzi podwodnej.
Oznaczenie żarłacza sześciolistnego w jego naturalnym środowisku stanowi niezwykłe wyzwanie, ponieważ żyją tak głęboko w oceanie - na wysokości od 2 500 do 3 500 stóp (800–1 100 m) pod powierzchnią. W przeszłości naukowcy wyciągali rekiny na powierzchnię, aby je oznaczyć. Ale ta metoda nie zawsze malowała wyraźny obraz zachowania rekina - po wynurzeniu oznakowane rekiny zachowywałyby się chaotycznie. Tak więc naukowcy wyposażyli statek w strzelbę, która mogła strzelać do rekinów. Jeśli im się to uda, będą pierwszym zespołem naukowców, którzy z powodzeniem oznakują zwierzę z łodzi podwodnej.
Kiedy Naylor zobaczyła tę konkretną sześciolistkę, stało się jasne, że była zbyt blisko statku badawczego, aby przypiąć go strzałą. Ale nie zamierzał przegapić świetnego ujęcia z kamery. Na szczęście lepszej okazji do oznaczenia rekina pojawiła się później tej nocy, kiedy zauważył męskiego sześciokąta w idealnej odległości; wskazał i strzelił.
Tag, który będzie śledził ruch rekina, pomoże zespołowi Grubbsa lepiej zrozumieć zachowanie tych rzadko badanych prehistorycznych stworzeń.
Nurkowanie było częścią misji OceanX, organizacji, która prowadzi badania oceanów, czasem wspólnie z instytucjami.
